LOS ZORROS 383 
El zorro i)arece á primera vista un animal inofensivo, y 
sin embargo es indudablemente uno de los carniceros mas 
•peligrosos de nuestros países. Se nutre de todo, desde el 
pecjueño corzo hasta el insecto y la oruga, si bien los ratones 
constituyen la base de su alimento. No perdona á ningún 
animal, sea cual fuere su edad; persigue á las liebres y cone- 
jos con ardoroso afan, y hasta se atreve á sorprender á los 
pequeños corzos y cervatillos, cuando cree que la hembra no 
los vigila; y si nota que esta le observa, se lanza en su segui- 
miento, y en habiéndola alcanzado, la golpea con sus patas 
delanteras hasta dejarla enteramente inmóvil. No tan solo se 
echa sobre las aves que anidan en el suelo, comiéndose los 
huevos y pajaritos, sino que también las caza al vuelo, con- 
siguiendo no pocas veces apoderarse de ellas. Vésele también 
en lagunas y pantanos alcanzar á nado á las aves acuáticas, 
y cítanse casos de haber llegado hasta á matar cisnes. Sa- 
quea los gallineros y penetra por la noche hasta en el interior 
de las granjas. Cuando tiene una buena guarida, se lleva allí 
las aves, aunque sea de dia. 
La zorra es verdaderamente un animal temible cuando 
tiene pequeñuelos. No puede alimentarlos con ratones, y les 
proporciona por único alimento animales de caza may(#. 
«Mi cazador, me escribe Eugenio de Homeyer, mató á una 
zorra en el momento que se dirigia á su madriguera para 
traer la caza á sus pequeños; y pudo notar que traia toda' 
una nidada de mochuelos, mientras no tenia en su estómago 
Fig. 235. — EL PERRO-LOBO T)E LA POMERANIA 
mas que los restos de un ratón. Según he podido saber, du- 
rante el tiempo de la cria se alimenta exclusivamente de 
ratones, al paso que los pequeñuelos comen tan solo anima- 
les de mayor tamaño ; pues en cierta madriguera encontré 
los restos de dos liebres recientemente muertas, un cervatillo 
y un ánade silvestre con un huevo de este animal. En las in- 
mediaciones de aquella habia también esparcidos vanos es- 
queletos de liebre.» El zorro no se ceba nunca en su presa; 
prefiere la caza menor, y tan solo gusta de alguna variedad 
.en su comida. Frecuenta los jardines y viñedos mucho mas 
Idrio que pudiera creerse, y en ellos se apodera de las lan- 
<rostas, de los abejorros, gusanos blancos, etc.; cómese tam- 
bién las peras, ciruelas y otros frutos. Se le ve rondar por las 
márgenes de los arroyos donde atrapa con frecuencia á las 
truchas y cangrejos; á las orillas de los mares roba los peces 
cogidos en las redes, y en los bosques vacia con gran soltura 
las trampas armadas para cogerle. 
En caso de apuro se alimenta de restos de animales, de 
toda especie de coleópteros, avispas y abejas, de lo que resul- 
TOMO I 
ta que encuentra siempre alimento, y no padece hambre, sino 
cuando una fuerte nevada le impide cazar (fácilmente. Como 
los perros, gusta con preferencia de las carroñas, de los hue- 
sos y de pedazos dé cuero corrompido. Cuando está ya sacia- 
do su apetito, se divierte largo tiemix) con la presa antes de 
estrangularla. 
Traspasarla los límites de la presente obra, si quisiera refe- 
rir todas las astucias y mañas que emplea en la caza, aun sin 
mencionar aquellas de que se vale en casi todos los casos. 
.\sí la fábula como la Historia natural, refieren un sinnúmero 
de ellas, y varias, aunque inverosímiles, merecen aun crédito 
en nuestros dias. «Es un animal astuto, maligno y curioso, 
dice el anciano Gessner, hace dar tumbos al erizo y le moja 
la cabeza hasta que lo tiene asfixiado; engaña á la liebre y la 
incita á pelear; acecha álos pajarillos, tendiéndose sobre la 
yerba, como si estuviera muerto, los atrae, los coge y come 
luego; caza los peces con su cola entre cuyos pelos quedan 
estos enredados, los saca inmediatamente del agua y los de- 
vora. No quiero hacer aquí mención de las estratagemas que 
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