•EL PERRO DE LOS ESQUIMALES 
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^ LOS CANIDOS 
mismo. Después de haber esparcido alrededor de la encina 
vanos pedacitos de papel y pólvora, cogí la oca y volé á mi 
casa en busca de auxiliares. Dos horas después, acompañado 
de algunos cazadores con hachas y escaleras, fui al mismo 
sitio, descargáronse sendos golpes sobre el árbol, y logré por 
fin matar á la zorra cuyos pechos revelaban á las claras que 
en aquel momento acababa de dar de mamar á sus hijuelos. 
Subimos luego á la encina, introdujimos un bastón en un 
hueco de mas de metro y medio de profundidad que habia 
en ella, y pronto pudimos descubrir una nidada de cuatro 
pequeños zorros de cerca un mes de edad, cuya extracción 
efectuamos después de abierto un agujero en el tronco de la 
misiMi. Muy raras v^^ como dice Schvab en su diario de 
caza, van dos zorras á parir en la misma madriguera; sin em- 
bargo, uno de sus dependientes cavó en cierta ocasión una 
zorrera, sacando de ella catorce pequeños zorros con la ma- 
dre; dichos zorros ocupaban departamentos distintos y eran 
de diferente tamaño y edad, lo cual parece probar que eran 
de diversa cria y que probablemente se habrian puesto de 
acuerdo las hembras para parir en un mismo lugar. Adolfo 
Müller acaba de obsen'ar precisamente lo mismo. 
Bischofshausen asegura que la zorra en la época de su pre- 
ñez se arranca el pelo del vientre, empezando por el ombligo 
y siguiendo hasta el cuello, sin duda con el objeto de dejar 
Ubres los pechos y poder mas fácilmente dar de mamar á sus 
hijuelos, como también á fin de preparar para estos una ya- 
cija blanda y caliente. Al cabo de sesenta ó sesenta y tres 
dias después de juntarse, y á fines de abril ó principios de 
mayo, la hembra pare en su madriguera de tres á doce pe- 
queñuelos, y generalmente, de cuatro á siete. Según las ob- 
servaciones de Pagenstecher, los zorros nacen con ojos y 
oidos cerrados; tienen el pelo liso, corto y oscuro, con sus 
e.xtremos amarillentos y grises; frontal leonado y muy depri- 
mido; el extremo de la cola blanco, y una mancha muy pe- 
queña de! mismo color en el pecho; parecen torpes y pesa- 
dos, desarrollándose en un principio con mucha lentitud. A 
los catorce dias abren los ojos, habiendo ya en este tiempo 
apetecido todos los dientes. La madre los trata con mucho 
cariño; nunca se aparta de ellos á los primeros dias, y mas 
tarde tan solo algunos cortos momentos por la noche, mani- 
festándose muy inejuieta y solícita por ocultar la madriguera. 
Al mes de nacer, los hijuelos, cuyo pelaje es gris rojo y 
lanoso, salen de la guarida cuando todo está tranquilo, para 
calentarse al sol ó jugar con su madre. 'Fanto esta como el 
macho les llevan su alimento, consistente en animales vivos, 
como ratones, pajarillos, ranas é insectos, que la hembra les 
enseña á despedazar. Su prudencia es tal, que el menor ruido 
insólito le hace temer un peligro, en cuyo caso se lleva inme- 
diatamente su progenie ála madriguera. Cuando los zorrillos 
llegan á tener cierta talla, salen durante el buen tiempo, por 
la mañana y tarde, a fin de esperar la vuelta de sus padres; 
y si estos tardan mucho gritan, con lo cual se descubren al- 
gunas vecesL lan pronto como la madre olfatea alguna em- 
boscada, coge á sus hijuelos uno á uno con la boca y se los 
lleva para ocultarlos en el fondo de otra madriguera, situada 
con frecuencia muy léjos. En el mes de julio acompañan los 
zonillos á la madre en sus expediciones, ó bien cazan por sí 
mismos, tratando de sorprender, á la hora del crepúsculo, 
algún lebratiílo, un ratón, un pájaro y hasta un insecto. «Tie- 
nen ya, dice Tschudi, todas las costumbres de los zorros vie- 
jos; su largo -hocico olfatea sin cesar el suelo; enderézanse 
sus finas orejas; sus pequeños ojos, verdes y brillantes, e.xa- 
minan la espesura; y su cola, terminada en un penacho 
pelo fino y blando, se arrastra suavemente por el suelo, mien- 
tras sus ligenjs pasos no producen rumor alguno. Tan pronto 
se ve al jóven zorro levantar la cabeza por encima de la lúe- 
ara donde apoya sus patas delantera.s, como ocultarse en eJ 
matorral á fm de esperar la vuelta de los pajarillos ejue bus- 
can su nido. En otra parle podria observarse este pequeño 
sér hipócrita, que se pone al acecho cerca de un establo: su 
aspecto es inofensivo, mas espera á los ratones que deben 
salir por la noche para irá roer los granos en el prado vecino. 
