LOS ZORROS 
A fines de julio abandonan los zorros jóvenes su madri- 
guera para ^ isitar con su madre los campos y las mieses, 
donde encuentran un alimento abundante y se hallan en 
completa seguridad. Después de la recolección cazan en la 
espesura, en las breñas y en los cañaverales; ejercítanse hasta 
la perfección, y á fines del otoño abandonan á su madre de- 
clarándose del todo independientes. 
Lenz ha publicado observaciones c|ue demuestran cuánto 
carino profesa la madre á sus ]>equeños; de ellas tomamos el 
siguiente párrafo : « El 1 9 de abril de 1 830, el guarda-bosque 
de Mr. de Mergenbaum, de Nilsheim, en compañía de otras 
personas, descubrió una madriguera donde habia zorrillos; 
hizose entrar á un buen perro, apostáronse los cazadores en 
las diversas salidas, y se dieron fuertes golpes sobre el .terreno 
¡)ara que saliesen los animales. La madre, sin embargo, que 
no quería abandonar así á sus pequeños, cogió uno con la 
boca, pasó al lado del perro, y precipitóse fuera, huyendo 
con su preciosa carga, sin que la alcanzase ninguno de los 
tiros que se dispararon.» 
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« El naturalista sueco Eckstron cuenta que en las inmedia- 
ciones de una granja habia una madriguera donde habitaba 
una pareja de zorros con sus hijos. El dueño les dió caza, 
mas no habiendo conseguido cogerlos, ocupó varios hombres 
para descubrir la guarida, donde encontró tres zorrillos ; dos 
de ellos fueron muertos, y el arrendatario se llevó el tercero, 
le puso un collar y le ató á un árbol en frente de su ventana, 
Esto sucedia por la tarde ;á la mañana siguiente apresuráron- 
se á mirar lo que habia sucedido con el zorrillo, y vieron que 
estaba en el mismo lugar, teniendo delante una gran pava 
con la cabeza devorada. Llamóse á la sirvienta encargada de 
cuidar las aves, á fin de preguntarle la causa de aquello, y 
confesó que se le habia olvidado encerrar los pavos. Los zor- 
ros viejos habian ido por la noche, mataron catorce, cuyos 
restos se encontraban diseminados por los patios y no olvi- 
daron llevar uno á su hijo prisionero.» 
Mientras vive la zorra, el zorro no cuida lo mas mínimo 
de sus hijuelos, de los cuales apenas puede reclamar la pa- 
ternidad, puesto que la hembra se junta con varios machos. 
Fig. 237. — EL ZORRO COMUN 
Al paso que la madre se afana para alimentar á sus hijuelos 
y caza con loca temeridad á fin de proporcionarles comida, 
arrebatando para ello el ánade del arroyo en pleno dia y en 
j)resencia del dueño justamente irritado, al gallo del jardin 
delante del perro, y á la liebre delante de la escopeta del 
cazador, acometiendo, estrangulando y llevándose consigo al 
cabrito á los ojos de la misma madre, estableciendo una ver- 
dadera carnicería dentro y fuera de la zorrera; el padre hol- 
gazanea, paseando por campos y bosques, y aparece en la 
entrada de la madriguera, según Adolfo Müller, tan solo para 
hurtar los sabrosos restos que están esparcidos por sus cer- 
canías. El macho, pues, no toma parte alguna en los cuidados 
de la prole, á no ser que se consideren como á tales los jue- 
gos con los cuales la entretiene en sus ratos de buen humor. 
Lo contrarío acontece, cuando los pequeños zorros han 
quedado huérfanos de madre; entonces, según muchos ob- 
servadores, él los cuida y protege como pudiera hacerlo una 
zorra soltera; y conmovido por sus ladridos lastimeros, les 
trae el necesario alimento. Es muy digno de atención el ca- 
riño con que los zorros viejos tratan á los pequeñuelos des- 
amparados, y su comportamiento para con estos revela bien 
á las claras que hay algo de noble en el carácter de ese 
animal, considerado, no sin razón, como el mas egoísta de 
todos los carniceros. Beckmann dice: «Yo llevé á una zorra 
vieja y mansa, la cual estaba atada con una cadena en una 
buharda, tres zorrillos encerrados en una jaula de alambre. 
No bien los vió la zorra, meneó con gran viveza la cola y echó 
á correr de una parte á otra con el manifiesto propósito de 
entrar en la jaula. Para cerciorarme mejor de las intenciones 
de la zorra, dispuse se colocara la jaula á cierta distancia de 
ella, y jcuál no seria mi asombro, cuando por la noche, al 
traerle la cena, vi que cogia con los dientes su tajada de 
carne de caballo y la paseaba de una parte á otra suspirando 
y sin comerlal La desaté al momento, abrí la puerta de la 
jaula, y precipitóse dentro de ella la zorra, dejando caer en 
sus alegres y amorosos arrebatos la tajada de carne que lle- 
vaba. En el primer momento, tanto la vieja, como los jóve- 
nes, se quedaron inmóviles y con la boca abierta; pero des- 
pués de haberse tocado mutuamente con la punta de la 
nariz, meneando la cola, se abalanzaron con visibles muestras 
de alegría la una sobre los otros, y nunca acababan los saltos 
y brincos. Pero cuando los pequeños zorros empezaron á re- 
gistrar con sus agudos dientecillos los pechos de la zorra, esta 
comenzó desde luego á manifestar algún temor; empujó con 
violencia la puerta de la jaula y salió de ella, no habiendo 
vuelto en lo sucesivo á manifestar deseos de entrar en la 
misma. Sin embargo, no por esto descuidaba el traer á los 
pequeñuelos la mayor parte de su cena; pues no bien se veia 
desatada, corria á la jaula, dejaba la carne delante de la reja 
y se volvía completamente satisfecha. Pude observar que á 
medida que crecían los zorros, disminuían las atenciones de 
la zorra para con ellos. A uno de mis amigos se le extravió 
en cierta ocasión un pequeño zorro, que acababa de coger, 
durando su desaparición casi una semana entera, y le sor- 
prendieron una noche, jugando con un zorro manso, que 
estaba atado á una cadena en el mas apartado rincón del 
espacioso jardin. Al verse así sorprendido el pequeño zorro, 
se introdujo inmediatamente en la casilla que ocupaba el 
