LOS CANIDOS 
388 
viejo, colocose este á la puerta de la misma y no permitió 
en manera alguna que se acercaran á su amiguito. Estas 
amistosas relaciones entre ambos duraron casi unos quince 
dias, hasta que por fin, desapareció el pequeño zorro para 
no volver jamás.» Aunque yo haya experimentado que algu- 
nos machos devoraban á sus pequeñuelos sin remordimiento 
alguno y sin tener en consideración la presencia de la madre, 
no quiero, sin embargo, presumir que el zorro extreme siem- 
pre su voracidad hasta tal punto; y de todos modos, la con- 
ducta de los dos animales arriba citados prueba claramente 
que no andamos, al pensar así, enteramente fuera de pro- 
pósito. 
Cautividad. — Cuando se cogen jóvenes los zorros, 
domestícanse fácilmente, pues se acostumbran á tomar el 
alimento de los jDerros ; si se les atiende mucho se familiari- 
zan, y divierten al hombre con su alegría y sus gracias. 
Durante mi permanencia en Egipto tuve largo tiempo un 
zorro que corria detrás de mí por el interior de la casa como 
hubiera podido hacerlo un perro, manifestándose conmigo 
sumamente cariñoso. No le gustaba mucho que le cogiese en 
brazos y le acariciara, mas á pesar de esto, parecía alegrarse 
de ello; aunque me lamia y me halagaba, todo era engaño; 
sus caricias no tenian otro objeto sino escaparse lo antes po- 
sible, y una vez libre, no se dejaba ya coger fácilmente, si bien 
se hacia el amable al acercarme yo. Bien pronto supo por 
dónde se iba al gallinero de mi vecino, y cuando le era posi- 
ble, introducíase en él para coger alguna gallina. 
Las aves de corral son tan baratas en Egipto, que no me 
costaba mucho pagar las fechorías del animal; y yo lo hacia 
de buen grado solo porque satisfaciera sus gustos y no le mal- 
trataran. Acabó, no obstante, por cansar la paciencia que los 
vecinos habían tenido hasta entonces, y un dia me trajeron 
el cadáver del animal. 
((Yo he tenido varios zorros, dice Lenz, y el último, que 
era una hembra cogida muy jóven, fué la que mejor se domes- 
ticó. Apenas comenzaba á comer y ya se manifestaba su mala 
índole y su inclinación á morder; gruñía y mascaba la paja 
que tenia á su lado, aun cuando nada la molestase. Los bue- 
nos tratamientos, sin embargo, dulcificaron su carácter muy 
pronto, y se domesticó hasta el punto de permitirme que le 
sacase de la boca un conejo que acababa de matar; algunas 
veces le ponía los dedos entre las mandíbulas sin que tratase 
de morderme. Gustábale jugar conmigo; manifestábase muy 
contenta cuando la iba á ver; meneaba la cola como un perro 
y saltaba de un lado á otro. Familiarizábase igualmente con 
los extraños ; conocíalos á cincuenta pasos de distancia cuan- 
do se dirigían á la casa, y con sus gritos les invitaba á que se 
acercasen á ella, deferencia que no nos dispensaba á mi her- 
mano y á mí, sin duda porque sabia que de todos modos iría- 
mos á visitarla. 
»Cuando se acercaba un perro, lanzábase contra él, con los 
ojos brillantes y rechinando los dientes; estaba tan alegre de 
dia como de noche; y gustábale roer los zapatos bien embe- 
tunados. Al principio la tenia sola en una cuadra: cuando 
introducía yo en ella un hámster vigoroso, fuerte y maligno, 
brillaban los ojos de la zorra, y adelantábase hácia él rastrean- 
do y acechándole. El animal gruñía, arañaba, enseñaba los 
dientes y era el primero en atacar; pero evitábale la zorra, 
saltaba al rededor de él, ó por encima, dándole tan pronto 
una manotada como un mordisco. Para librarse de las aco- 
metidas, érale necesario al animal volverse rápidamente; y 
cansado al fin de tanta lucha, acababa por echarse de espal- 
das, tratando de defenderse en esta posición con los dientes 
y las garras. Sabiendo la zorra que de aquel modo no podía 
su enemigo moverse, describía entonces alrededor de él varios 
círculos que iba estrechando cada vez mas; y obligándole así 
á levantarse, cogíale por la nuca y le ahogaba. Si el hámster 
se hacia fuerte en un rincón, donde no le era jX)sible á la 
zorra acometerle, provocábale hasta que daba un salto y le 
cogía en el momento de caer. 
»Cierta noche muy nebulosa salió de su cuadra y fue á 
pasearse al bosque, dejándose ver al dia siguiente en Rein- 
hasdsbrum; allí la cogieron unas buenas gentes que me la 
presentaron luego. La segunda vez que salió á pasearse sin 
mi permiso, la encontré por casualidad en el bosque, y pude 
cogerla fácilmente, porque saltó sobre mí llena de alegría. 
Pocos dias después fui á buscarla al parque de Ibenhain con 
diez y seis de mis discípulos; llegamos todos juntos, y al ver- 
nos el animal, que no parecía dispuesto á dejarse coger, sen- 
tóse pensativo cerca de un vallado, mirándonos con descon- 
fianza. Yo me acerqué despacio y la hablé amistosamente, 
esperando que me seria fácil atraparla, pero en el momento 
de bajanne, saltó por encima de mi cabeza, huyó y se detuvo 
de nuevo á la distancia de cincuenta pa.sos. Entonces despedí 
á mis acompañantes y bien pronto vi al animal en mis brazos. 
»La primera vez que la puse un collar saltó de cólera, gi- 
mió, retorcióse cual si la hubiera acometido un cólico, y du- 
rante varios dias rehusó obstinadamente todo alimento. 
»Cierto dia eché un gato grande en su cuadra: la zorra se 
puso furiosa, gruñó, espeluznóse y dió saltos prodigiosos, pe- 
ro no osó acometer al felino. Conmigo demostraba por el 
contrario cierto valor: una vez que llegué á cansarle la pacien- 
cia, mordióme en una mano, y como la diese un bofetón, me 
clavó de nuevo los dientes, haciendo lo mismo á cada golpe 
que le daba, hasta tres veces. Entonces la cogí por el cuello, 
levantóla en alto y descargué sobre ella una nube de palos, 
lo cual la puso furiosa en extremo, sin que dejara de hacer 
todo lo posible por morderme. Esta fué, no obstante, la única 
vez que se excedió con intención, aun cuando la conser\-é 
muchos años y jugaba diariamente con personas que La mo- 
lestaban á menudo.» 
Yager, el anterior director del jardín zoológico de Viena, 
cuenta una anécdota en extremo amena respecto de un zor- 
ro. Estas son sus palabras: 
«El zorro, el héroe de la fábula de la Edad media, el en- 
carnizado enemigo de todos los animales, representa en el 
parque un mezquino y tristísimo papel. Como que no es sus- 
ceptible de una buena educación y seria poner á muy dificil 
prueba su templanza, en el caso de dejarle vagar con entera 
libertad por el parque, está por lo común condenado á una 
soledad fatal para el desarrollo de sus facultades intelectua- 
les, perpetuamente encerrado en su jaula, produciendo en él 
este encierro las mismas consecuencias que en un malhechor 
metido en un calabozo aislado. Después de haber tratado en 
vano varias veces de recobrar su libertad, se resigna, por fin, 
á su infausta suerte. Sus facultades intelectuales van de con- 
tinuo menguando ; está todo el dia sumido en sus tristes pen- 
samientos; mira con glacial indiferencia á los curiosos que se 
paran á contemplarle, y soporta su cautividad con toda la 
resignación de un filósofo. Este sér, el mas astuto, ingenioso 
y fecundo en inventiva, podría pasar por el mas fiel y per- 
fecto retrato de un reo político, encerrado en la prisión celu- 
ar, el cual es demasiado orgulloso para dar á conocer á sus 
verdugos el dolor que destroza su alma. Por esto siento siem- 
pre infinito el que algún favorecedor del parque me entregue 
uno de esos animales aficionados á la libertad con el expreso 
encarp de guardarlo cuidadosamente. Paréceme que me 
mucho^"" "" "" 
leer «LT" Pobre diablo c|ue 
leer cada día en sus miradas el sempiterno reproche de te- 
p”a laSd ' 
