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LOS CANIDOS 
piel, nuestros antepasados creian poder utilizar como medi- 
camento todo el cuerpo y cada una de las partes de este 
animal. Después de lo que dijimos al ocuparnos del perro 
doméstico, bastará observar aquí que en opinión de los cu- 
randeros del siglo XVII, el cadáver del zorro conveniente- 
mente empleado suministra casi todos los medicamentos que 
se usan hoy dia, y si uno de estos charlatanes de nuestros 
tiempos desea saber mas sobre el particular, podrá abrir las 
obras del antiguo Gessner y en ellas encontrará detallada- 
mente descritos los diferentes medicamentos y su aplicación* 
Enemigos naturales. — No es el hombre el líni* 
co enemigo del zorro: cuando el lobo puede cogerle, le devo- 
ra; los perros le odian en el mas alto grado, y cuando se 
apoderan de él, le despedazan; pero lo curioso es que con fre- 
cuencia han respetado á las hembras preñadas, 6 que estaban 
amamantando á sus hijuelos. Los demás mamíferos no pue- 
den nada contra el zorro. Este animal tiene también entre 
las aves enemigos peligrosos: el azor le arrebata los zorrillos 
sin consideración alguna; el águila acomete á los individuos 
en parte ó del todo adultos; pero estas tentativas suelen cos- 
tarle muy caras. V<Ün zorro, dice Tschudi, atravesaba una 
nevera y fue cogido de repente por un águila real y arrebata- 
do por los aires. A los pocos momentos comenzó la reina de 
las aves á batir las alas de una manera violenta y no tardó 
en desaparecer tras de una cima. Habiendo el obsenador 
subido á esta, quedó admirado al ver que el zorro huia con 
toda la Ugereza de sus piernas, mientras que á un lado de la 
cima estaba el águila agonizante con el pecho desgarrado. Se 
ve que el zorro pudo alargar el cuello, y cogiendo por la 
garganta á su enemiga, la estranguló. El zorro se volvió re- 
gocijado á su madriguera, aunque probablemente no olvidaría 
nunca su viaje aéreo.» En las demás clases de animales no 
tiene el zorro enemigos peligrosos, aunque sí molestos, como 
por ejemplo, las pulgas. Dícese que para desembarazarse de 
ellas, toma un baño; que reúne á estos insectos en una mata 
de musgo y que la arroja luego al agua; pero esto no pasa de 
ser una fábula. 
Enfermedades. — El zorro está sujeto á las mis- 
mas que el perro, como también á la mas temible de ellas, á 
la rabia. Cítanse casos de zorros atacados por esta terrible 
enfermedad, que se han introducido de dia en el interior de 
las aldeas, mordiendo todo cuanto encontraron á su paso. Se 
me escribe que en el pequeño reino de Carintia, en Austria, 
se observa de cinco años á esta parte en los zorros una en- 
fermedad que parece extenderse mas y mas cada.dia, y sobre 
cuya naturaleza y origen no se sabe nada de cierto. Esta en- 
fermedad es muy parecida á la hidrofobia; comunícase por 
medio de la baba venenosa, la que penetra en la herida del 
animal mordido del mismo modo que se trasmite el veneno 
de los perros rabiosos, y presenta el mismo carácter de 
aquella. Según las observaciones que hasta aquí han podido 
hacerse, el zorro atacado de esta enfermedad muestra, como 
el perro rabioso, una especie de locura; vaga de una parte á 
otra sin rumbo fijo; penetra en el interior de las granjas hasta 
en pleno dia; entra en las habitaciones y corrales, sin que se 
le pueda hacer retroceder ó desviar de su dirección, ni aun 
a garrotazos. Si encuentra á su paso un animal cualquiera, 
procura morderle y continüa su marcha, sin que sea bastante 
á detenerle la presencia del hombre, al cual no se sabe haya 
acometido al modo que á los demás animales. Si los cazado- 
res le salen al encuentro para matarle, no huye, pero tampo- 
co se defiende con mucha energía. Se ha notado que los zorros 
rabiosos están muy flacos, y en su estómago se han encon- 
trado tan solo yerbas, pedacitos de madera, estiércol, pero 
no restos de alimentos propios de animales carnívoros. Los 
animales domésticos mordidos por zorros rabiosos, como por 
ejemplo, bueyes, cerdos, ovejas, etc., murieron todos á con- 
secuencia de la mordedura, presentándose en ellos síntomas 
parecidos á los que produce el mordisco de un perro hidró- 
fobo. Hace poco tiempo que en Griffen, jurisdicción de Gurk, 
un buey que pacía en los Alpes, perteneciente al labrador 
Pitschacher, fué mordido por un zorro en presencia del pas- 
tor que estaba trabajando á alguna distancia. El mordisco, 
que era poco profundo, se cicatrizó luego, sin causar el menor 
dolor al buey, el cual continuó por espacio de unos catorce 
dias paciendo en los Alpes entre muchos compañeros, y al 
cabo de este espacio de tiempo fué utilizado para la labranza. 
Nada de particular ofreció en un principio el animal; uncido 
con otro compañero, arrastraba el arado, como es costumbre 
en los bueyes; pero pocos dias después pierde por completo 
el apetito; rehúsa beber agua; no (juiere seguir á lo largo del 
surco; resístese á veces á efectuar el menor movimiento á pesar 
de pincharle con el aguijón; pónese luego como furioso; una 
vez. se ha libertado del yugo, arremete contra su compañero 
de manera que ya no se juzga prudente poner los dos juntos 
en un mismo establo; solo ya en este, da de cabezadas con- 
tra el muro y deja colgar de su boca abierta la lengua que 
gotea copiosa saliva, hasta que, por último, es preciso ma- 
tarle á hachazos. Verificada la autopsia del animal, se vió 
que sus órganos se encontraban completamente sanos y en 
estado normal, y solo las venas estaban llenas de una sangre 
muy densa, parecida á la bilis. En el pueblo de Glocknits 
sucedió lo mismo á un buey, propiedad de un tal Simón 
Eneden;el pobre animal fué mordido por un zorro á la vista 
misma de su dueño. En las cercanías de la ciudad de Santo 
Guido, una zorra que había i)enetrado en el establo de los 
cerdos, mordió en el dedo meñique á un criado en el mo- 
mento mismo de matarla: á las pocas semanas aquel hombre, 
hasta entonces sano y robusto, empezó á ponerse triste, á 
perder el apetito y á sufrir grandes dolores. Sabedor el ayun- 
tamiento de lo ocurrido, dispuso que los facultativos recono- 
cieran al criado, el cual fué llevado al hospital de la ciudad, 
donde murió á los pocos dias con todos los síntomas de la 
hidrofobia Este es el único caso que podemos citar, de que 
un hombre haya sido mordido por un zorro rabioso. 
EL ZORRO GRIS Ó PLATEADO— GAÑIS CINE- 
REO-ARGENTATUS 
El zorro gris ( C. griseus, C. vulpcs^ uroeyon virgiiiiatius ) 
debe ser considerado como la fiel imagen del zorro, aunque 
mas bien que el, parece ser su representante en Occidente 
una segunda raza de zorros extendida por la América sep- 
tentrional. 
Caracteres. — El zorro gris difiere de nuestro zor- 
ro común por tener las piernas mas largas, la cola relativa- 
mente mas corta y por su tamaño algo menor. Su cuerpo 
mide de i",o5 á i^io de longitud, de los cuales (i",4o cor- 
responden á la cola, y su altura hasta la cruz es de O',3o. El 
color dominante es un gris abigarrado, compuesto de ne- 
gro y gris plateado, y cubre la frente, la coronilla, las naDas 
la nuca y toda la parte superior del cuerpo. El ¡xílaje*^ es 
blanco en la raíz y negro en el resto; el color de las mejillas 
y de la garganta es blanco amarillento; el de las orejas v de 
los lados del cuello amarillento gris, y el de las partes infe- 
riores e interiores es de un amarillo de orin claro ó de un 
blanco amanllo; descúbrese en el pecho una raya mas oscura 
y otra negra en las piernas delanteras; la cola es negra en su 
parte superior, de un rojo de orin en la inferior y cris en el 
extremo. ® 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.-Segun Audubon 
este animal abunda mas en la América meridfonalque en lá 
