LOS ZORROS 
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septentrional; ha desaparecido ya del norte de Maine; es 
raro en la Nueva Bretaña y en el Canadá; en Pensilvania y 
en la Nueva Jersey casi abunda tanto como el zorro rojo; en 
los Estados del sud, excepción hecha de las montaíias de 
Virginia, es la única especie existente; encuéntrase con mu- 
cha frecuencia en la Florida, en el Mississippí y en la Lui- 
siana, hasta los confines de California. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Es dificil de 
cir en qué consiste la diferencia entre el zorro gris y el 
común ; las descripciones de que tengo noticia y entre las cua- 
les acabo de citar la de Audubon, se parecen á las de nues- 
tro zorro, como un huevo se parece á otro huevo. A pesar de 
tener mas largas sus piernas, el zorro gris no corre, ni con 
tanta rapidez, ni por espacio de tanto tiempo como el nues- 
tro ó el rojo de América, sin que en lo demás pueda notarse 
apenas diferencia alguna respecto de su congénere. Habita 
por lo común en los bosques esi)esos é inaccesibles para los’ 
carniceros de mayor talla, en los barrancos, gargantas y pro- 
fundidades de los montes, siendo los alrededores de estos, 
las playas del mar y los cortijos los dominios donde verifica 
sus cazas. No me atrevo á afirmar si persigue á las aves acuá- 
ticas y penetra con menos frecuencia en los gallineros que el 
zorro común y el rojo. Audubon asegura que es mucho mas 
tímido y medroso que este último, que huye no tan solo al 
ladrido de un perro, sino que también al oir el crujido de 
una rama, y que nada se sabe de cierto respecto de sus asal- 
tos en los corrales ó sus acometidas contra los rebaños; sin 
embargo, observa el mismo .Audubon que nuestro zorro no 
es menos odiado y perseguido en el sur que el rojo en el 
norte. El primero, continúa el observador citado, puede ser 
comparado á un salteador astuto y atrevido, y el segundo á 
un ladrón; pero las hembras de una y otra especie se mues- 
tran igualmente valerosas, cuando tienen pequeñuelos. Como 
el zorro común, el gris caza á las ratas y ratones, al topo y á 
la rata algodonera, sin desdeñar por esto ningún animal de 
buenas condiciones para servir de alimento. Audubon dice 
que este animal pudiera compararse á un buen perro ventor; 
I)ersigue á una bandada de codornices, cuidando siempre de 
tener la nariz al viento, y no pocas veces consigue apoderarse 
de alguna de ellas. Como prueba de la habilidad y astucia 
con que sigue la pista el zorro gris, refiere Audubon el hecho 
siguiente; «Viajando cierto dia frió y lluvioso, notamos la 
presencia de un zorro gris, que marchaba del mismo modo 
(lue un i)erro de muestra; con la nariz levantada al aire, se 
deslizaba por entre la alta yerba; paróse de repente y se 
sentó sobre su cuarto trasero. A los pocos momentos se le- 
vantó, avanzó lenta y sigilosamente, levantando de vez en 
cuando la cabeza y moviéndola en diversos sentidos; cuando 
al parecer se hubo puesto sobre la pista de su presa, siguió 
avanzando en línea recta y con mucha precaución ; arrastrá- 
base á veces por el suelo y no pocas desapareció de nuestra 
vista, hasta que por fin vimos que hacia la última parada. 
No notamos que efectuara con la cola ninguno de los movi- 
mientos propios del gato doméstico; las orejas estaban col- 
gantes, y la cabeza á pocas pulgadas del suelo; permaneció 
• en esta actitud cerca de 30 segundos, y trascurridos estos, 
e&óse de un brinco sobre la presa. Oyóse instantáneamente 
- eí piar de una bandada de codornices que se elevaban por 
los aires; luego dos ó tres chillidos agudos y lastimeros, y en 
breve se presentó nuestro zorro con una codorniz entre los 
dientes. 'leniamos preparada ya nuestra escopeta, y nos era 
muy fácil matarle; pero ¿por qué? Nos había dado una ex- 
celente muestra de que pertenecía á la gran familia canina y 
de que podía equipararse á un lebrel; además habla sabido 
satisfacer su hambre de un modo legítimo: ¿qué motivo, 
pues, había para darle muerte?» No se siente uno, á la ver- 
dad, animado de tan dulces y humanos sentimientos cuando 
se tropieza con los nidos de los pavos y otras aves útiles des- 
truidos por nuestro zorro, ó cuando se llega al sitio donde 
tuvo lugar terrible lucha entre él y la hembra del pavo; en- 
tonces se comprende i)or qué es nuestro animal perseguido 
con la misma saña que sus afines, si bien es justo observar 
aquí que, al par que estos, es mas útil por la destrucción 
de los animales roedores que dañino por la de los útiles. 
El zorro gris persigue, además de los animales de caza ma- 
yor, á los vertebrados de todas clases, como también á los 
insectos; roe y escarba los troncos de los árboles medio car- 
comidos á fin de atraparlos, y come también varias especies 
de plantas. Un labrador residente en el Estado de Nueva- 
York enseñó á Audubon un campo de maíz donde unos 
animales desconocidos habían hecho grande estrago, comién- 
dose varias mazorcas casi en sazón. 1.a pista que pudo fácil- 
mente descubrirse en el citado campo, era la del zorro gris, 
y á los pocos dias fueron cogidos tres de estos animales, lo 
cual vino á probar que tenían sus madrigueras abiertas en 
aquella comarca. 
En la Carolina pare la zorra gris en los últimos dias de 
mayo ó en los primeros de abril, y algo mas tarde en los Es- 
tados del norte. 1.a madre cuida unos tres meses de los zor- 
rillos, los cuales quedan completamente abandonados luego 
que son capaces de procurarse por sí solos la subsistencia. 
Es fácil reconocer á los zorrillos aun después que han ad- 
quirido cierto desarrollo: nótase en ellos gran falta de pre- 
visión y prudencia, y cuando son cazados por el perro, 
buscan generalmente su salvación en la huida, ó bien trepan 
á los árboles frondosos, al paso que los zorros viejos y as- 
tutos saben escapar á la persecución de sus mortales enemi- 
gos, burlándoles con toda clase de estratagemas. Audubon 
manifiesta grande extrañeza al ver que los zorros trepan á lo 
largo de los árboles, mientras nosotros, que hemos recibido 
de ellos mil pruebas de su habilidad y destreza, no nos ex- 
trañamos lo mas mínimo. Para un. animal tan ágil y astuto 
como el zorro, no debe ser nada dificil subirse á un árbol, 
mayormente si tiene este sus ramas inclinadas, ó presenta 
en su tronco nudos, excrecencias y otras salientes á propósito 
para agarrarse:- no puede decirse otro tanto del perro, el cual 
no tiene la agilidad de aquel animal. 
Caza. — P or lo que atañe á esta y ’á los medios que por 
lo común se emplean para destruir el zorro gris, no tenemos 
que añadir nada de particular á lo que dijimos respecto de 
lo mismo al ocuparnos del zorro común : en America como 
en nuestro país se echa mano de toda clase de lazos y estra- 
tagemas para apoderarse de este animal; cázanlo au.xiliadoS 
de buenos perros con el mismo afan que en Inglaterra ; pues 
entre los americanos se considera esta caza como un agrada- 
ble pasatiempo y un ejercicio á propósito para el desarrollo 
de las fuerzas corporales. 
Cautividad. — Los zorros grises encerrados en una 
jaula se conducen del mismo modo que sus congéneres de 
Europa, si bien se dice que nunca llegan á domesticarse por 
conqúeto, conservando siempre su invencible tendencia á vi- 
vir en libertad. Con dificultad puede hacérseles perder su 
hábito de morder; pues Audubon asegura que nunca vio á 
un cautivo de esta especie del todo domesticado. Una dife- 
rencia hay que consignar entre el zorro gris y el común, y es 
que el ])rimero no despide el desagradable olor del segundo. 
USOS Y PRODUCTOS. — La piel del zorro gris es muy 
poco estimada á causa de lo grueso de su pelaje, y emplease 
comunmente para forros de mantas de viaje. Según Comer, 
quien no da á este zorro el epíteto de plateado,* se entregan 
cada año al comercio unas 25,000 de estas pieles, las cuales 
representan un valor de otros tantos escudos. 
