LOS FENECS 
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vahan todos nuestros actos, acompañándonos á todas partes; 
s¡ el mar arrojaba un animal á la playa, devorábanle antes 
que cualquiera de nosotros tuviese tiempo de llegar, y si no 
podian comérmelo todo, llevábanse á nuestra vista los restos 
para conducirlos á la montaña y enterrarlos. Entre tanto ha- 
dan centinela otros individuos con el objeto de anunciar la 
llegada del hombre. Si álguien se acercaba, practicaban entre 
todos una excavación y enterraban un castor ó un oso blan- 
co, con tal destreza, que no se podia ya encontrar el sitio. 
Cuando dormíamos al aire libre por la noche, nos quitaban 
los gorros, los guantes y las pieles que nos servian de abrigo; 
nos echábamos sobre los castores cazados durante el dia, á 
fin de que no se los llevasen; pero aun así, fueron á devo- 
rarles las entrañas debajo de no.sotros. En fin, no dormía- 
mos sin un palo en la mano para ahuyentar á tan importu- 
nos huéspedes. 
^Cuando nos deteníamos en algún punto, nos espera- 
ban haciendo mil diabluras á nuestra vista, y envalentonán- 
dose después cada vez mas, acercábanse hasta roernos los 
zapatos. Si nos echábamos como para dormir, venian á olfa- 
tearnos la nariz á fin de ver si nos habíamos muerto; y cuan- 
do reteníamos el aliento, trataban de morder. A nuestra lle- 
gada se comieron las narices y los dedos de los compañeros 
de viaje que habian perecido, aprovechando el iñstante en 
que abríamos sus fosas ; y acometieron también á los enfer- 
mos y heridos. Cada mañana se les veia correr por entre las 
focas y los osos blancos que estaban echados en la ribera: 
olfateábanlos i)ara ver si dormian ó habian muerto, y cuando 
hallaban un cadáver, lo despedazaban al momento. Durante 
la noche aplastan las focas con frecuencia á sus pequeños, y 
como los zorros lo saben bien, van todos los dias á primera 
hora á inspeccionar á estos animales uno á uno, y se llevan 
los cadáveres cuando los encuentran. 
»Como no nos dejaban descansar ni de dia ni de noche, 
nos irritó esto de tal manera, que comenzamos á matarlos á 
todos, jóvenes y viejos, martirizándolos por cuantos medios 
se nos ocurrían. Al despertar por la mañana teníamos dos ó 
tres muertos á nuestros pies; durante mi permanencia en 
aquellos lugares, yo solo inmolé lo menos doscientos; y al 
tercer dia de mi llegada di muerte en tres horas á mas de 
setenta y dos, cuyas pieles sirvieron para guarnecer el techo 
de nuestra cabaña. 
]^Son tan voraces que se les podia alargar un pedazo de 
carne con una mano y darles un hachazo con la otra. Cuando 
nos poníamos al lado del cadáver de una foca, provistos de 
palos, y con los ojos cerrados, llegaban al momento, ponían- 
se á comer y se dejaban matar, sin que ninguno tratase de 
huir, .\lgunas veces practicábamos un agujero, donde se 
echaba carne, y apenas volvíamos la espalda, ya estaba el 
sitio lleno de zorros, á los cuales nos era fácil matar á palos. 
No los desollábamos siquiera porque no teníamos en aprecio 
su hermoso pelaje; solo se les hacia una guerra continua por 
considerarles como nuestros mayores enemigos. Todas las 
mañanas arrastrábamos por la cola hasta el lugar de la eje- 
cución á los que habíamos cogido vivos; á unos se les cor- 
taba la cabeza ó los miembros ; á otros se les saltaban los 
ojos, ó bien los colgábamos de dos en dos por los pies, y en- 
tonces se mordían hasta matarse; á muchos de ellos se les 
quemó vivos, y algunos murieron á latigazos, Eo mas diver- 
tido era coger á un par de ellos por la cola y cortársela 
mientras hacian esfuerzos para huir, pues apenas separado 
este órgano daban mas de veinte volteretas en redondo. 
1 odo esto no bastó, sin embargo, para alejar á los demás de 
nuestras viviendas, y al fin llegó dia en que vimos por la 
isla á muchos individuos sin cola ó con tres patas. 
» Cuando no podian llevarse un objeto perteneciente á 
nosotros, un vestido por ejemplo, orinábanse encima y todos 
cuantos pasaban luego hacian lo mismo. Puede muy bien 
deducirse del hecho, que aquellos zorros no sabian lo que 
era el hombre, y que el temor á este sér privilegiado no es 
en los animales un sentimiento innato, sino mas bien una 
idea adquirida. » 
Esta opinión de Steller es errónea: si los zorros azules 
aprendieran con la experiencia, se distinguirán los que exis- 
ten en Noruega de los que habitan la isla Behring, y vemos 
que en todas partes son lo mismo. El zorro ordinario habita 
en la Escandinavia, al lado del zorro azul, y es tan astuto y 
tan hábil como el nuestro. 
La época del celo es en abril y mayo, en cuyo período 
gritan mucho los zorros azules, y á menudo mayan como los 
gatos; agítanse dia y noche y luchan encarnizadamente. 
.A mediados ó fines de junio pare la hembra en una caverna 
ó en la grieta de una roca, nueve ó diez pequeños, y á veces 
doce, y por lo regular elige su retiro en la cima ó la falda de 
la montaña. Ama á sus hijos tiernamente, y aun demasiado, 
pues los descubre al querer protegerlos: cuando divisa á un 
hombre ladra como un perro, sin duda para alejarle, y de 
esto viene probablemente el nombre de perrito que han dado 
los rusos al zorro azul. Si la hembra observa que su retiro ha 
sido descubierto, traslada sus hijuelos á un lugar mas oculto; 
cuando la matan, su progenie persigue al culpable dia y no- 
che, y si no la matan, no le deja hasta haberse vengado. 
CAZA. — Se persigue á este animal, no solo con el fin de 
exterminarle, sino también para obtener su piel, por mas que 
no sea muy apreciada. La manera de cogerle es particular: 
durante las fuertes nevadas, los zorros azules suelen cons- 
truir una galería, en cuyo fondo habitan; y este es el mo- 
mento que aprovechan los ostiacos y los samoyedos. Remue- 
ven la nieve con una fuerte pala de asta de rengífero, cogen 
al zorro por la cola y le estrellan la cabeza contra una pie- 
dra. Para averiguar si el animal se halla ó no en su galería, 
el cazador aplica el oido á la entrada, removiendo á la vez 
la nieve con el instrumento: si el zorro está, despiértase 
pronto y manifiesta su presencia con aullidos y estornudos. 
Las águilas marinas y también los halcones, son para el 
zorro azul enemigos peligrosos: Steller vió á una de aquellas 
aves arrebatar entre sus garras á un zorro, cruzando con él 
los aires; al llegar á cierta altura lo dejó caer y se hizo peda- 
zos en tierra. 
Si se cogen jóvenes pueden domesticarse los zorros azu- 
les, y siguen á su amo lo mismo que un perro; pero son 
siempre muy excitables; apenas se les toca, gruñen, y sus 
verdes y brillantes ojos revelan la malignidad que les distin- 
gue. Si se ponen varios juntos en una jaula no viven en 
buena armonía: en el jardín zoológico de Hamburgo se pre- 
cipitaron dos zorros azules contra su compañero y le ma- 
taron. 
LOS FENECS-fenecus ó meg 
LOTIS 
CaractéRES. — A la sección de los zorros pertenecen 
también dos especies africanas notables por sus airosas for- 
mas y sobre todo por sus grandes orejas, cualidad que ha 
inducido á los naturalistas modernos á distinguirlas genérica- 
mente de los zorros propiamente dichos. No obstante, mien- 
tras que los unos los clasifican bajo el mismo apelativo de 
Fcntcits ó Afegüloiis^ los otros consideran a las dos especies 
como tipos de dos grupos distintos, que se diferencian por la 
forma y el número de dientes. Sea lo que quiera de este ca- 
rácter, los fenecs son ciertamente congéneres por el gran 
desarrollo de las orejas. 
