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LOS CANIDOS 
i fiHx>&4e ^ 6 e wí c to<l mas s orpre a 
Una de estas especies habita en el desierto y la otra en las 
estepas, presentando^ ambas los caractéres de verdaderos 
pigmeos en su patria respectiva. Basta conocer superficial- 
mente las condiciones de vida que ofrecen 'estos países, para 
distinguir al punto los animales del desierto de los que viven 
en las estepas. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— He diclio ya 
que los primeros, es decir, los hijos del desierto, tienen ca- 
ractéres particulares. Esa inmensa patría ha impreso en los 
séres que la habitan un sello especial: vemos que difieren de 
los otros animales por su pelaje y ligera estructura; el prime- 
ro, que tiene poco mas ó menos el color de la tierra, solo se 
cambia ix>r un tinte amarillo spcio; y el cuerpo es propocciq- 
nalmente pequeño, ai - -r • • 
rápidos mi 
V/í ' 
EL 
ZO 
dente. Sus sentidos estvin muy desarrollados; todos estos 
animales son de carácter alegre; gústales correr en libertad, 
y es inextinguible su sed de independencia. El beduino de 
curtida y amarillenta piel tiene tan libre el cueri)o como la in- 
teligencia; y lo mismo les sucede á los animales superiores 
de su país, que necesitan el desierto para respirar y vivir. 
Pueden presentarse variaciones en la coloración, pero en 
cuanto al instinto, todos ellos son iguales. 
Al contemplar los seres de aquellas tierras deshabitadas, 
casi está tentado uno á adoptar, como bueno y fervoroso 
creyente, la doctrina de las causas finales. El desierto es de- 
masiado pobre para poder alimentar animales de gran tama- 
ño; por eso no se encuentran sino especies jxíquepas que 
íita^ijuenos alimento, y aun este es tan escaso, que cues- 
enconUarlo; pero el desierto ha dado en cambio á 
■Ázt% ZOR^O D£ tiQS MARES POLARES Ó ISATIS 
sus hijos la fuerza y la agilidad necesarias, aguzando sus sen- 
tidos, á fin de que encuéntren mas pronto lo poco que su 
árida patria les ofrece. 
EL ZORRO CAAMA— VULPES GAAMA 
Caracteres, — El caama (fig. 241 ) es un zorro pe- 
queño de graciosas formas y color leonado. 
Distribución geográfica. — Se encuentra — 
los alrededores de la ciudad del Cabo, y particularmente en 
el Carou, por las estepas desiertas del sur de Africa. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El caama es 
un carnicero peligroso para los pájaros que anidan en tierra, 
y sobre todo para sus pequeños, á los que sorprende diestra- 
mente cuando están dormidos. Hasta se ha dicho que come 
los huevos de avestruz y que podia devorar uno de una sola 
vez, pero esta opinión no se apoya sino en lo que cuentan 
los cafres. Un huevo de avestruz basta para alimentar de 
sobra á cuatro hombres; y á cualquiera se le resiste creer que 
un animal cuyo tamaño es una mitad menor que el de nues- 
tro zorro, pueda comer mas que cuatro personas juntas. Tam- 
poco es posible que á este pequeño animal le sea dado mover 
semejante peso si no le ayuda uno de sus semejantes. El 
caama rueda el huevo, según dicen, de.sde el nido hasta su 
madriguera; pero como son sus dientes muy débiles para 
romper la dura cáscara, y el diámetro demasiado grande para 
su boca, el animal sale de apuros empujándolo jxir encima 
de las piedras hasta que se rompe, y entonces se traga ávida- 
mente el contenido. 
Caza. — Es tan activa la que sufre esta especie, que cada 
vez se va alejando mas. 
I El caama ha desaparecido casi completamente de los al- 
I rededores del Cabo, y no es tampoco numeroso en el interior 
■ de Africa, por cuya razón se le encuentra muy pocas veces 
I en las colecciones. ^ 
En muchos tratados de zoología no se habla de él, <5 acaso 
^ se halla confundido con otras esjiecies del Africa centra], 
que muchos naturalistas no consideran separadamente jx)r- 
que tienen la misma fórmula dentaria que el zorro. El natu 
ralista de gabinete, según parece, encuentra en esto suficiente 
motivo para rechazar la independencia específica del animal. 
Usos Y PRODUCTOS. — Los cafres y los hotentotes 
aprecian mucho la piel del caama para hacer sus albornoces 
ó mrcfs, es decir, la parte princii^al de su traje, y la que mas 
des^n tener. Atendido el tamaño del animal, yasecorapn.,^ 
dera que se necesitan muchas pieles para preparar dic^ 
prenda; por esto se considera de bastante importancia entre 
las tribus cafres la caza del caama 
EL FENEG ZERDA — FENECUS Ó MEGALOTIS 
ZERDA 
Cuando el sol abrasador de Africa comienza á desaparecer 
del horizonte, y recobran los séres nueva vida al aspirar la 
