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ra uniforme. Complacíase principalmente en acometer á los 
animales grandes: cada vez que se acercaban á él dos hipo- 
potamos que figuraban en la colección, y eran los primeros 
que se han visto en Alemania, trataba de morderlos, ó mas 
bien araiwlos, pues no podia atravesar su dura y gruesa piel 
Lo mas divertido era, (juc cuando lograba coger la cabeza 
del enorme animal, este abria la boca tranquilamente, como 
para advertir al perro-hiena que tuviese mas cuidado; y el 
carnicero, cual si comprendiese el aviso, no trataba ya de 
acometer á su adv^ersario, tan terrible en apariencia como 
pacífico en el fondo. Estaba lo mas domesticado que puede 
estarlo semejante animal; mostrábase muy contento cuando 
se acercaba su guardián para acariciarle, lo cual no impedia 
que este tuviera las manos llenas de mordiscos que le habia 
dado el perro-hiena, acaso sin intención, pero sí iugando v 
por gusto de morder, 
Al e.xaminar las costumbres de este animal, vemos desva- 
neceree toda semejanza entre él y las hienas. Su expresión 
de viveza, de alegría y astucia, difiere mucho del aspecto 
brutal y estúpido de la hiena; pero la diferencia es aun ma- 
yor cuando se comparan los movimientos ligeros y graciosos 
del primero con los de la segunda 
Prescindiendo de todo esto, el perro-hiena vive alegre- 
niente en pleno dia, mientras que la liiena parece ser hija de 
la sombría noche. 
Mas tarde he visto varios de estos animales y hasta he 
tenido algunos en cautividad. Parece distinguirse este animal 
por su carácter impetuoso y por sus irresistibles deseos de 
morder, no con la intención de causar daño, sino mas bien 
con el objeto de ocupar en algo su espíritu en extremo sen- 
sible. Cuando experimenta una emoción cualquiera, vibra y 
palpita cada una de sus fibras; su extraordinaria vivacidad 
reviste todas las apariencias de una jovialidad extremada y se 
trasforma luego en selvatiquez, malicia y rapacidad. «El la- 
drar de nada sirve, lo que importa es morder;» tales son las 
palabras que pone Orandville en boca de su lobo: no cabe 
duda que las hubiera puesto en boca del perro-hiena si hu- 
biera tenido de él conocimiento'; pues la mayor parte muer- 
den sin motivo, como para divertirse, y sin malicia alguna 
Dan mordiscos al guardián pocos momentos después de ha- 
ber tomado de sus manos la comida; son tan impetuosos en 
sus caricias como en sus acometidas contra la presa 
Los perros-liienas cogidos desde pequeños se acostum- 
bran pronto á ciertas personas, al guardián y á los que van á 
verle con alguna frecuencia: á la vista de un conocido mani- 
fiestan su contento, como no lo hace ningún otro carnicero 
de los por mí conocidos. Cuando se les llama se levantan, 
saltan como locos dentro de su jaula, échanse contra los bar- 
rotes de la misma; por el mero gusto de jugar se traba entre 
ellos una especie de lucha, muérdense los unos á los otros 
se separan súbitamente, corren de un extremo á otro de la 
jaula dando saltos de alegría, y gritan incesantemente produ- 
ciendo una especie de murmullo. 
No bien se introduce en la jaula el hombre que ha provo- 
cado esta indescriptible algazara, v’cse al momento cercado, 
asaltado y saludado con los mas extraños sonidos, y no pocas 
veces se le muerde ó araña como en prueba de cariño. Estos 
animales muestran una extraordinaria viveza desde los pri- 
meros Años; aunque no es imposible domesticarlos, es sin 
embargo muy difícil; se obtendrían de ellos excelentes au.vi- 
liares para la caza si se les pudiera reducir á la domesti- 
cidad. 
LOS HIEN’IDOS 
ñas. Debo, por último, observar que los perros-hienas en 
cautividad procrean fácilmente, llegando á dar á luz hasta 
diez jxítiueñuelos, según ha podido ob.servarse en un jardin 
zoológico. Desgraciadamente sucede á estos animales lo que 
á tantos otros de las regiones inter-tropicalcs: á pesar de lo 
mucho que se les cuida sucumben tarde ó temprano á la tisis 
pulmonar, á esa enfermedad generalmente incurable, la cual 
hace tantas víctimas en nuestros jardines zoológicos como 
entre los hombres. 
Para la casa ó el salón no serian nada á propósito, pues 
además de su propensión á morder, tienen todaWa otro de- 
fecto, y es, como dice muy acertadamente Heuglin, que des- iiiir-nin»; nuA .-tA u 
piden un hedor insoportable, todavía peor que el de las hie- ^ perder á los Ltns^^ ''oche toman el disfraz de la hiena para 
‘ ™smo criado árabe me previno é 
LOS HIÉNIDOS-HY^tENIDzE 
Entre los animales de las colecciones ambulantes se ven 
siempre algunos que suelen merecer de parte del público 
una atención especial, gracias á las e.xplicaciones que, con la 
esperanza de alguna pequeña gratificación, hace el dueño de 
los animales, esforzándose en representarlos como verda- 
deros monstruos, á los cuales atribuye las cualidades mas 
aborrecibles. La ferocidad, la rapacidad, el instinto cruel, la 
sed de sangre y la astucia traidora son de ordinario los me- 
nores defectos que el hombre los supone, sobre todo á las 
htefiasy á las cuales pinta como profanadoras de cadáveres y 
desenterradoras de muertos, logrando con esto despertar in- 
faliblemente un sentimiento de horror en las imaginaciones 
de todos los espectadores ignorantes en historia natural. 
Plasta ahora no ha logrado la ciencia todavía evitar que se 
propaguen tales falsedades que, muy por el contrario, y á 
despecho de todas las enseñanzas, se han conserv’ado desde 
remotos tiempos siempre frescas y vivas. 
Pocos animales existen cuya historia se haya enriquecido 
con tantas fábulas y leyendas inverosímiles como las que 
cuenta la de las hienas. Los antiguos decian ya de ellas las 
cosas mas increíbles: aseguraban que los perros, al tocarles 
la sombra de una hiena, perdian la voz y los sentidos; que es- 
tos .espantosos carniceros imitaban la voz humana para 
atraer á las ¡lersonas, acometerlas repentinamente y matarlas; 
y que un mismo individuo reunia en sí ambos sexos, sién- 
dole dado cambiar uno por otro y presentarse tan pronto 
como macho ó como hembra. «El cuerpo, dice el anciano 
Gessner, es horrible y está cubierto de manchas azules; los 
ojos son espantosos, de un color que va cambiando de con- 
tinuo, al capricho del animal: tiene la cenúz sin movimiento, 
á semejanza del lobo y del león ; y en su cerebro se encuen- 
tra una piedra preciosa de ^an virtud. Play quien escribe 
que después de muerta la hiena sus ojos se trasfonnan en 
piedras. 
» Durante la noche la vista de este carnicero es muy pers- 
picaz; mientras que de dia casi está privado de ella. Su voz 
puede imitar la de los séres humanos. Toda clase de cuer- 
pos muertos le sirven de alimento, así de personas como 
de animales: dicese que también registra los sepulcros, siem- 
pre ávido de la carne de los cadáveres. És tan poderosa su 
facultad de adormecer á las gentes que aunque las encuen- 
tre en el primer sueño, las aletarga profundamente, pudien- 
do entonces hacer de ellas su presa.» Lo mas notable es que 
tales fábulas se repiten en todos los países que hanUegado 
á conocer las hienas. Los árabes, sobre todo, refieren nume- 
rosos cuenms sobre estos animales; creen de la mejor buena 
fe que los hombres se vuelven locos después de haber co- 
que los mágicos perversos no tengan ocasión de hacer con- 
juros sobrenaturales. Aun hay mas; abrigan la firme convic- 
ción de que las mismas hienas no son otra cosa sino hechiceros 
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