LOS HlENIllOS 
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hienas, y este miedo no estaba del todo desprovisto de fun- 
damento, como afirma el citado naturalista, observador que 
merece completa fe, y que era además excelente cazador. 
Aquel criado, cuando una vez hubo de cruzar de noche y 
solo el páramo á caballo, vióse perseguido por hienas y tuvo 
que quemar una parte de su manta y ropa para tenerlas á 
raya, hasta que finalmente llegó á una casa. «El descaro de 
estos animales, asegura Fritsch, es extraordinario durante 
la noche; y aunque se conozcan pocos ejemplos de haber 
atacado á personas adultas, se atreven sin embargo con las 
criaturas y caballos, de lo cual tuve algunos ejemplos.» Re- 
sulta pues que no se las puede negar del todo ni la ferocidad 
ni el valor. 
La hiena manchada es la especie que mas figura en los 
cuentos. Muchos sudaneses sostienen que los hechiceros to- 
man su forma solo para poder efectuar en perjuicio de todos 
los creyentes sils correrías nocturnas. La causa de esta creen- 
cia será sin duda la fealdad y la voz de esta hiena, semejante 
á una horrible carcajada. También nosotros nos vemos preci- 
sados á confesar que esta hiena es fea en alto grado. En- 
tre todos los animales carniceros ella es sin duda ninguna 
el de aspecto mas repugnante y de figura mas contrahecha; 
y á esto se agregan todavía las cualidades mentales que aca- 
ban de hacer odioso á semejante animal. Esta hiena es mas 
estúpida, mas perversa y mas brutal que su congénere rayada, 
aunque se deja domesticar hasta cierto punto ,y con auxilio 
del látigo, pero según parece no llega jamás á ser tan mansa 
como la especie rayada, porque sus habilidades en las colec- 
ciones ambulantes no pueden servir de norma para formar un 
juicio sobre este particular. Esta especie, fea y deforme, 
muéstrase salvaje en la jaula; durante horas enteras perma- 
nece echada en un mismo punto como un tronco; después 
se pone derecha, lanzando miradas de una estupidez increí- 
ble; se frota contra las barras y de vez en cuando deja oir su 
siniestra carcajada, que según suele decirse penetra hasta la 
médula de los huesos. A raí siempre me ha parecido que este 
grito especial y en el mas alto grado repugnante debe expre- 
sar cierta voluptuosidad del animal, pues le produce cuando 
se halla con la hembra; de modo que hay motivo para creer- 
lo así. 
Rara vez se da el caso de que una pareja de hienas se pro- 
pague en la jaula. Respecto de esto hay empero que tener 
presente que es dificilísimo distinguir los machos de las 
hembras sin un exámen detenido, y como tal exámen no es 
siempre posible de efectuar á causa de la terquedad, malig- 
nidad y tenaz resistencia del animal, no puede saberse fija- 
mente si se encierran juntos ó una pareja ó dos individuos 
del mismo sexo. Donde ha habido pareja se ha obtenido 
también cria, como por ejemplo en el jardín zoológico de 
Lóndres. Nada sé decir sobre el modo de aparearse ni sobre 
lá duración de la gestación. Los cachorros tienen un pe- 
laje corto, resistente y de color negro pardusco, que en la cara 
es mas claro, y sin presentar todavía indicios de manchas. 
Las hienas manchadas cautivas no se avienen siempre tan- 
to como pudiera creerse. La mas fuerte acomete á la mas 
débil cuando está irritada; la mata á mordiscos y la devora 
de la misma manera que lo hacen en estado Ubre con sus 
congéneres heridos ó muertos. 
LA HIENA PARDA— HY^CNA BRUNEA 
CaractÉRES. — Esta especie, llamada también hiena 
de manto ó lobo de playa ( liyieiia villosa y fusca ), se distingue 
de sus congéneres especialmente por la larga, áspera y ancha 
crin que pende por ambos lados de la espaldilla. El color de 
su pelaje, siempre largo, es un pardo oscuro uniforme, excep- 
to en algunas partes, con ondulaciones de color i)ardo y blan- 
co; la cabeza es pardo-oscura y gris; la frente negra con 
puntitos blancos y pardo-rojizos. Los pelos de la crin son en 
la raíz de un gris blancjuizco y en lo demás de un pardo ne- 
gruzco. Esta especie es mucho mas |)e(iueña que la hiena 
manchada y á lo mas alcanza el grandor de la especie ra- 
yada. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Este animal habita 
el sur de .Africa y con preferencia en la proximidad del mar. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIM EN.— En cualquie- 
ra parte es menos abundante que la hiena manchada, y se 
alimenta en general como esta, pero principalmente de carne 
muerta, sobre todo de la que arroja el mar á la playa. Cuan- 
do el hambre atormenta al lobo de playa, ataca también á los 
rebaños, que le temen en igual grado que á las demás especies 
de su tribu. Se le cree mucho mas astuto que todas las demás 
hienas, y se asegura que para no descubrir su guarida se ale- 
ja cada vez que ha hecho una presa. 
Cautividad. — De poco tiempo á esta pártese ven 
á menudo mas hienas pardas en jardines zoológicos y barra- 
cas ambulantes de animales. Su comportamiento en la jaula 
parece mas al de la hiena rayada. Es mas dócil que su con- 
génere, mas grande que ella, y no tiene tampoco, por lo que 
hasta ahora he podido obsen^ar, la fea carcajada de esta. 
LA HIENA LISTADA Ó RAYADA— HY^NA 
STRIATA 
CAR'ACTÉRES. — Esta hiena (cajiis hyeena^ hykna vul- 
garís^ orientalis^ antiquorum, fasciaia y virgata ) es el indivi- 
duo de las colecciones ambulantes que tan bien conocemos. 
Viene con mas frecuencia, porque vive mas cerca de nosotros 
y porque es en todas partes muy común, y la adiestran en las 
habilidades que tanto gustan en las barracas de fieras. A causa 
de ser tan universalmente conocida, juzgamos casi innecesa- 
ria la descripción de este animal, ó por lo menos podrá 
reducirse á pocas palabras. El pelaje es áspero, cresi)o y bas- 
tante largo, su color un gris blanco amarillento, del que se 
destacan listas negras trasversales. Los pelos de la crin tienen 
también negro el extremo; la parte anterior del cuello es muy 
á menudo enteramente negra, y la cola tan pronto unicolor 
como listada Li cabeza es gruesa, el hocico proporcional- 
mente delgado, aunque siempre bastante romo; las orejas, 
rectas, son grandes y enteramente desprovistas de pelo. Los 
cachorros se parecen á los adultos. La longitud ordinaria del 
cuerpo es un metro poco mas ó menos (fig. 245). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— La de la hiena lis- 
tada se extiende desde Sierra Leona al través de toda el 
Africa y casi de toda el Asia, al este hasta el .Altai. Habita 
el norte de Africa, Palestina, Siria, Persia é India, igualmente 
la mayor parte de los países del Africa meridional. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — En ninguna 
parte escasea y hasta es extraordinariamente frecuente en si- 
tios desiertos; pero por otro lado es también la especie me- 
nos dañina y acaso por esta razón en ninguna parte se la 
teme mucho. En su patria abunda por lo común tanto laay- 
ne muerta ó cuando menos los huesos, que solo raras veces 
la excita el hambre á ataques atrevidos contra animales yiv^ 
Su cobardía excede á toda {)onderacion; pero entra á veces 
en las aldeas, ó se aproxima, por lo menos en Egipto, mu- 
chísimo á ellas. 
.Atraídas por la carne muerta que poníamos fuera para tirar 
mas tarde á los buitres, comparecían puntualmente por la 
noche hienas que se nos hicieron por esta razón molestas. 
Cuando acampábamos al raso, se acercaban á menudo caute- 
losamente hasta el campamento, y diferentes veces pudimos 
