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el suelo como ellas. La rapidez con que saltan sobre su presa 
está en la mas e.xtraña contradicción con la lentitud de su 
andar habitual. A su vez se mueven los animales diurnos de 
esta familia, las mangostas, también de distinta manera Tie- 
nen estas las piernas mas cortas que todos sus afines; al andar 
arrastran su cuerpo casi por el suelo, y el ¡lelo de los dos 
lados del vientre toca en tierra; pero no se deslizan sino que 
andan con pasitos cortos, auncjue extraordinariamente rápi- 
dos. 'Pambien son inquietas, pero no movedizas. Mientras 
andan lo examinan todo con cierta atención; avanzan por su 
camino y apártanse poco de la dirección que se proponen 
seguir. Sus movimientos son mas curiosos que graciosos, no 
excitan la admiración, pero llaman la atención, porque no se 
observan análogos en otros mamíferos. Por lo demás, cuando 
conviene, dan también las mangostas pruebas de una 
dad que sorprende en gran manera. . ■ > 
El olfato ocupa probablemente el primer puesto entJjlGo 
sentidos de todos los viverrídeos. Husmean como los perros, 
olfatean todos los objetos que encuentran en su camino, y 
todo cuanto Ies choca. El sentido que sigue inmediatamente 
al olfato por su desarrollo, debe ser la vista. La estructura 
del ojo discrepa en los diferentes géneros; en unos, la pupila 
^.arcular, en otros, hendida. I^s mangostas tienen la vista 
despejada y mas inteligente; la mas defectuosa es la de 
las martas de las palmeras, que contraen la pupila al mirar 
la luz del dia, hasta el punto de presentar solo una abertura 
copto un cabello con un agujeritoen medio apenas del tama- 
ño de un grano de raijo; las mangostas la tienen casi circular 
y 1 1 $ civetas oval Las primeras son animales perfectamente 
^^^n^rturnos, y el hecho de arrastrarse de dia prueba que andan 
L ^^ta^tfeando como en la oscuridad, y que á la luz han deguiar- 
\T ^piás por su olfato y oido que por la vista. Es probable 
, r que las civetas vean tan bien de dia como de noche; las man- 
gostas son las que, sin duda alguna, ven de dia mejor, y se- 
gún se sabe por e.xperiencia, también á grandes distancias. El 
oído parece estar desarrollado en los diferentes géneros en 
grado igual, pero es bastante inferior á los dos sentidos antes 
citados: no discutiremos si prepondera el sentido del gusto 
sobre el del tacto ó vice-versa; pero este ultimo debe ser^muy 
sensible, según se observa, y no menos el sentido del gusto 
pues son verdaderos golosos que toman con la mayor ale- 
gría toda clase de dulces. 
No puede negarse el desarrollo de las facultades intelec- 
t^ua es de los viverrídeos; todas las especies de esta familia que 
he llegado á conocer en libertad ó cautivas, daban pruebas 
de mucha mtehgencia y gran disposición. Muy pronto apre- 
cian el cariño con que se los trata, y reconocen á los pocos 
días la persona que los cuida, probando con su comporta- 
miento que agradecen los cuidados que les dispensan. Por 
eso arreglan su conducta á las circunstancias, y aun aquellos 
que se mostraban al principio salvajes é indomables se vuel- 
ven al.poco üempo dóciles y mansos: comprenden los nom- 
res que les dan, atienden cuando se les llama y toman 
confiadamente de la mano de las personas que los quieren 
bien la comida que se les presenta, ya desde las primeras se- 
Cautiverio Pocos animales hay que puedan ser 
nmnfn y que se dejen dominar mas 
pronto; a esto puede añadirse que su domesticación no es 
aparente ni mas bien el resultado de la indiferencia que de 
a inteligencia, pues cabalmente son los individuos cauti- 
vos los que muestran cuán bien saben distinguir las oerso- 
Tanúmt'^ h^gan de las otras. Dan pruebas de simpatía y 
e antiparía, tratan á las personas que los quieren bien con 
desconfianza; y se alejan de las que los maltra- 
taron, )a sea manifestando recelo, ya tratando de vengarse 
según sus fuerzas y medios. Cuando sq hallan con otros añi- 
cos VIVERRinEOS 
males condiícense de muy diferentes maneras. I .os de una 
misma especie viven comunmente entre sí en la paz mas 
profunda, i)ero siendo de otra diferente, atácanse mutua- 
mente, batiéndose furiosos hasta la muerte, 'lambien los indi- 
viduos de la misma especie, cuando se reúnen con otros que 
ya están habituados á vivir juntos, han de sufrir mucho al 
principio, sin que les valga siempre la diferencia de sexo. 
I.OS que ya están establecidos en un jiunto miran al intruso 
con ojos chispeantes; y atácanle con el pelaje erizado, y bu- 
fando furio.samente. lodas las ventajas de que cualquiera de 
estos animales puede llegar á valerse en la lucha son buenas; 
agárranse estrechamente; ruedan con rapidez por la jaula, y 
tan pronto se ve á uno encima como debajo. Cuando los 
combatientes son de igual vigor no tienen gran consecuen- 
cia estas luchas, porque la paz sigue al fin á la guerra, sobre 
todo cuando el amor sexual echa su peso en la balanza, pero 
el débil está en continuo peligro de muerte ante el mas 
ftierte. A veces se dan casos de relaciones de verdadera 
amistad, pero son raros; yo he cuidado martas de las palme- 
ras que eran verdaderos modelos de esposos cariñosos, que 
se ayudaban siempre dentro ó fuera de su cajón donde te- 
nian su dormitorio; comian juntos y casi sin envidia; retoza- 
ban alegremente y demostraban gran deseo de verse cuando 
se las separaba, sin tener jamás riñas con otros, siendo esta 
una de las cosas que casi nunca faltan hasta entre mangostas 
que viven en buena armonía. 
Las civetas y las martas de las palmeras exhalan un olor 
de almizcle bastante pronunciado. Las glándulas ya citadas 
segr^n una sustancia fuertemente odorífera, oleosa ó cra- 
sa, que se de]X)sita en la bolsa glandular j)ara ser vaciada 
oportunamente, y que está en relación, según parece, con la 
actividad sexual Se ha querido sostener que este olor po- 
día llegar á ser insoportable en espacios cerrados y causar 
dolor de cabeza y asco; pero en los cautivos que cuidé no he 
observado nada de esto. El hedor que despiden las martas 
y as emanaciones poco menos desagradables de los perros 
salvajes son mucho mas inaguantables que el olor que exha- 
lan las civetas. Una jaula en la cual viven varios de estos ani- 
males, colocada al aire libre, e.xhala un verdadero perfume, 
porque en este caso se volatiliza el aroma con mas rapidez. 
No he observado aumento ni disminución en el olor. 
Así como en los demás animales carniceros, también va- 
na notablemente en los viverrídeos el número de los hijue- 
os que es de uno á seis, según se pretende saber. I.as ma- 
dres aman á su progenie con e.xtraordinaria ternura, pero en. 
una o varias especies el macho se ocupa también de ella, 
por lo menos de su educación. Los pequeñuelos en general 
se dejan domesticar con facilidad y se muestran entonces 
an con ít os y bonachones como los viejos salvajes, tercos 
y eroces. Soportan bien el cautiverio, y por esto se crian en* 
algunos países ciertas especies en domesUcidad para obtener 
mas fácilmente la preciosa secreción de sus glándulas. Otras 
especies se emplean con buen é.xito para exterminar anima- 
les dañinos. El alimento de los cautivos consiste en carne 
cruda, pan con leche y frutas. Estas últimas las consumen 
como la mayor parte de los demás carniceros, á e.xcepcion 
de os gatos, con gran avidez, ^contribuyen ciertamente 
t rabien mucho á la conservación de su salud. Lo que iñe 
parece digno de notarse es la diferencia que hacen en cuanto^ 
soiTenrr^-^ 
T. Tnd 1 ^ T visitantes muy temi- 
das y odiadas en los jardines, huertas y cafetales comen 
juntamente los huesos con la carne cuando se le dan ^h" 
da ; mientras que las demás especies comen solo la carL 
fárí:!! 5'^nsibles á las influencias almos- 
fincas, aunque no tanto como otros animales meridionales. 
