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LOS VlVERRÍDEOS 
SUS enemigos; pero 
imente la piu 
otros tiempos era 
%as en Abisiri 
merciantes qn 
años que olia constantemente á zibet. Cuando la irritaban y 
se enfurecía, desprendíanse pedacitos de zibet de la bolsa; 
mientras que en otras circunstancias se vaciaba solo cada 
catorce á veinte dias. Cuando hallándose en libertad desea 
el animal desocuparla, se restrcga contra algún árbol ó piedra; 
en la jaula lo hace apretando su bolsa contra los barrotes. 
Esta bolsa es lo que atrajo sobre el animal la atención del 
hombre. Antiguamente servia el zibet de medicamento, y 
ahora se usa para agregarlo como ingrediente importantísimo 
á muchos perfumes. Hasta los habitantes de los países del 
interior de Africa y de Asia tienen una extraordinaria afición 
á esta sustancia odorífera tan penetrante y la pagan á sub^o 
precio 
Molucas. Se dice que el zibet de Java es también mejor que 
el de Bengala y el de Africa; pero esto probablemente es to- 
do consecuencia del diferente grado de purificación que ha 
recibido la materia. Por lo común los machos dan menos que 
las hembras, pero de mejor calidad. En el dia ha disminuido 
mucho este comercio, porque cada dia se prefiere mas el ab 
mizcle al zibet. 
Hasta ahora se han esforzado en vano los predicadores de 
la conveniencia universal para explicar la utilidad que esta 
secreción glandular pueda tener para el animal. Eo que es 
admisible como cierto es que este animal no utiliza el zibet 
de la manera que lo hace la hedionda especie de América con 
•NJUNTO DEL AFARATO CIVEtA'ál) 
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centro del comercio zibet y habla co- 
lan nada menos que^^írescientas civetas 
para obten^ una extracción suficiente; y también tenían este 
animal para el mismo objeto en varias casas de lásboa, Ña- 
póles, Roma, Mantua, Venecia y Milán, y hasta en much§^’ 
ciudades de Alemania y especialmente en Holanda. 
Alpinus ^^ó la civeta en el Cairo en casa de varios judíos:- 
daban solo carne á las cautivas á fin de que segregasen mu- 
cho zibet y produjeran mayor beneficio; y á su presencia ex- 
primieron el zibet que Alpinus hubo de pagar á cuatro duca- 
dos la dracma. El olor i[ue estos animales exhalaban era tan 
fuerte que no pudo permanecer en las estancias donde estaban 
encerrados, sin experimentar dolor de cabeza. 
Para obtener el zibet se ata el animal con una cuerda á 
las barras de la jaula; se pone la bolsa con la punta del dedo 
al revés y se exprime la secreción de las glándulas por los 
muchos conductos que desembocan en dicha bolsa. El jugo 
pegajoso que se adhiere á los dedos se quita con una cucha- 
ra, y se unta la bolsa glandular con leche de coco para calmar 
el dolor que el animal ha de sufrir al exprimírsela. General-, 
mente se extrae el zibet dos veces á la semana y se obtienen 
en cada una 4 gramos. En estado fresco es una espuma blanca 
que después adquiere un tinte pardo y pierde algo de su olor. 
Ea mayor parte de la que se entrega al comercio es adultera- 
da, y aun la verdadera ha de pasar por muchas operaciones 
antes de ser propia para el uso. Al principio está mezclada 
con pelos y su olor es tan fuerte <iue se experimentan náu- 
seas al poco tiempo de tocarla. Para purificar esta sustancia 
se e.xtiende sobre hojas de betel y se extraen los pelos, se la- 
va 6 enjuaga con agua, después con zumo de limón y final- 
mente se ix>nc á secar al sol. Entonces se guarda en botes de 
estaño ó de hoja de lata y se expende. Ea clase mejor es la 
de la civeta de Asia, es decir la de Buró, una de las i.slas 
no puede comprenderse entonces porque y para qué puede 
servirle. Claro es que en el fondo nos será indiferente saber 
'iL ó ignorar la verdadera razón de este uso ; y que mucho mas 
bmpoi|ante seria conocer algo mas exacto sobre la vida del 
¿gnim al en SU estado libre ; pero lo extraño es que ni los natu- 
ralistas ni las descripciones de viajes dicen la menor cosa so- 
bre el particular, y hay motivo para admirarse de que hasta los 
legos en materia de historia natural se hayan fijado tan poco 
en un animal tan átil y singular. Yo mismo he tenido pocas 
ocasiones de observar la civeta africana Dos pequeñuelos que 
cuidé eran muy tranquilos, se aburrían y pasaban todo el dia 
durmiendo; despertábanse ya tarde por la noche, y antes de 
salir el sol ya estaban otra vez en su nido. A consecuencia de 
una lucha, uno de ellos mató al otro á mordiscos; pero tam- 
bién sucumbió el que sobrevivía de resultas de sus heridas, 
desgraciadamente pocos dias después de su adquisición. Otras 
que observé mas tarde se conducían casi lo mismo; también 
pasaban todo el dia durmiendo si no se las molestaba, y apa- 
n solc{ por la noche; entonces corrían con pasos cortitos 
rfjiidbs, moviendo todo el cuerpo con gran vivacidad, 
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11 ) <7, a, bolsas odoríferas tic la civela. — í, su orificio. — c, c, glándu- 
las anales. — </, d, sus orificios. — c, ano. 
-UOLSAS ODORÍFERAS DF. LA 
a calaza y el cuello, 
una parte á otra de la jaula, haciendo con esto patentes la 
agilidad y ligereza de los individuos de su familia. Entonces 
tenían también mucho apetito; mientras que de dia lo dejaban 
á menudo sin hacer caso de los mejores bocados. Cogían las 
presas vivas con la rapidez del rayo, sin entretenerse en apro- 
ximarse primero ó arrastrarse, ni atacar por sorpresa. Un fuer- 
te mordisco, que atravesaba el cráneo, mataba la victima en 
seguida; entonces lamían su sangre y empezaban á comer con 
tranquila lentitud. Ni yo ni otro observador alguno que co- 
nozca les hemos oido nunca la voz. Cuando están irritados 
gruñen como los gatos en alta voz, y cuando rabiosos, erizan 
(2) rt, a, orificio de cada bolsa odorífera muy extendido.—/', su 
comunicación con la bolsa propiamente dicha. — r, c, bolsa propiamente 
didia (la de la derecha ha sido abierta.) — d, separación ntedia de ambas 
Iwlsas. 
