LAS OI NETAS 
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á almizcle. El pelaje corto, espeso y liso, tiene el ondo de 
color gris claro, tpie tira a amarillento j á lo largo de los cos- 
tados se corren manchas de diferentes formas de color ne- 
gro, rara vez mezcladas con amarillo rojizo, y cjue forman en 
cada lado de cuatro á cinco fajas longitudinales j en el lado 
superior del cuello hay cuatro listas no interrumpidas, pero 
mu)i variables en su extensión. La garganta y la parte baja 
del cuello son de color gris claro j el hocico pardo oscuro, 
con una lista mas clara en el dorso de la nariz; debajo del 
ojo hay una mancha y otra menor encima; el extremo de la 
mandíbula superior es blanco. La cola tiene de siete á ocho 
anillos, y la punta negra (fig. 254). 
Distribución geográfica. — La verdadera pa- 
tria de este pequeño animal, tan gracioso como feroz y vale- 
roso, son los países del Atlas ; pero también se le encuentra 
en Europa, sobre todo en España y la Francia meridional. 
USOSj COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — En España la 
gineta parece haber establecido su domicilio en sitios fijos, si 
bien no se la ve sola sino muy raras veces. Frecuenta igual- 
mente las sierras peladas que las cubiertas de bosque; pero 
también baja á la llanura Los parajes húmedos, próximos á 
manantiales y arroyos, los montes y las rocas son los sitios 
de su preferencia Allí la persigue de dia el cazador solitario, 
pero generalmente sucede que desaparece gracias á la seme- 
janza de su color con el de las peñas ó también con la tierra, 
sin ponerse jamás á tiro. 
Se desliza como una anguila, pero con la agilidad de la 
zorra, entre las piedras y yerbas, que á los pocos momentos 
la ocultan completamente. 
Mucho mas frecuentemente se la podría sorprender de no- 
che si uno quisiese buscarla en sus sitios favoritos. Solo mu- 
cho después de puesto el sol, y en todo caso después de la 
hora del crepúsculo, la gineta aparece, deslizándose, imper- 
ceptible al oido, de piedra en piedra y de mata en mata, 
siempre husmeando en todas las direcciones, escuchando 
atenta y siempre pronta á caer sobre cuakiuier animal inde- 
fenso para devorarle con sanguinaria ferocidad Los pequeños 
roedores, los pájaros y sus huevos, así como algunos articu- 
lados, constituyen su principal alimento, que sabe sacar de 
los escondrijos mejor dispuestos. 
Peligrosa como la marta y la comadreja para los gallineros 
y palomares descuidados, compensa no obstante con creces 
las pérdidas que ocasionan sus rapiñas, gracias á su celosa 
caza contra las ratas y ratones, que por otra parte son la base 
de su régimen alimenticio. 
Distínguese por sus movimientos, tan graciosos y elegantes 
como ágiles y listos. No conozco ningún otro mamífero que 
sepa moverse como ella con la flexibilidad de la culebra uni- 
da á la rapidez de la marta; y por este concepto excita invo- 
luntariamente la admiración. No parece sino que tiene mil 
articulaciones; no hay parte alguna de su cuerpo que no se 
mueva; cada nervio trabaja, pero es preciso tener la vista rá- 
pida para reconocerlo. 
El obseiA'ador creería estar contemplando una culebra, 
porque también esta mueve «mil articulaciones á la vezi>, y 
por esto precisamente es tan difícil notar la actividad de 
cada parte de por sí. Como la culebra se mueve la gineta, y 
no solamente al correr, sino también cuando salta; en este' 
caso tiene á un tiempo la habilidad de la marta y del gato, y 
hace presa en la deseada víctima con la misma rapidez y se- 
guridad de las serpientes venenosas cuando atacan. Solo en 
un punto difiere de los citados reptiles, y es en que no espera 
su presa, sino que la rastrea En sus ataques deslizase con el 
mayor sigilo por el suelo; lleva el cuerpo tan tendido, que 
forma con la cola una sola línea recta, y separa sus patas 
cuanto le es posible; pero de repente se precipita de un salto 
sobre su presa, cógela con una seguridad infalible, la degüe- 
lla gruñendo de satisfacción y empieza su festín. Mientras 
come eriza la piel como si estuviese constantemente en peli- 
gro de perder su presa. También es e.xcelente trepadora y 
hasta sabe nadar. 
REPRODUCCION. — Sobre su reproducción en estado 
libre no sabemos nada; en las hembras cautivas se ha obser- 
vado que solo dan á luz un hijuelo; pero la progenie de los 
individuos libres debe ser mas numerosa. 
Domesticidad. — La gineta se domestica fácilmente, 
porque es de buena índole y muy mansa, pero pasa casi todo 
el dia durmiendo y aparece solo de noche. Con otros indivi- 
duos de su especie vive en buena armonía, pues entre dos 
ginetas no hay contiendas ni riñas, aunque se junten dife- 
rentes especies de un mismo sexo. Lo mismo que hace la 
una, lo repite la otra sin molestarse mutuamente. Hasta cuan- 
do comen se conducen casi siempre pacíficamente: cada una 
toma el pedazo de carne que tiene mas cerca sin que la en- 
vidia la haga gruñir ni bufar como lo hacen tantos animales 
carniceros. Generalmente comparten el lecho varios indivi- 
duos y á menudo se ve á todos durmiendo, enroscados en 
forma de bola. 
Utilidad. — En Berbería utilizan e.ste animal, y aun 
mas su congénere, la gineta pálida, del mismo modo que lo 
hacemos nosotros con nuestro gato doméstico, es decir para 
exterminar las ratas y ratones; asegúrase que desempeña sus 
funciones con celo y habilidad, y que sabe purgar de estos 
roedores toda una casa en poco tiempo. Por su limpieza es 
agradable en la sociedad del hombre, pero su olor de zibet 
es demasiado fuerte para el olfato de los europeos ; y adviér- 
tase que en poco tiempo comunica este olor á toda la casa 
de tal modo, que es difícil soportarlo. Su piel, que se emplea 
para manguitos, es buena y buscada. Después de la victoria 
de Cárlos Martel sobre los sarracenos, en 732 cerca de Tours, 
encontráronse en el botín muchos trajes guarnecidos con 
estas pieles, tanto que el vencedor, según se dice, fundó una 
órden de la Gineta, cuyos individuos eran los príncipes mas 
notables. 
Parece que los antiguos no conocían este animal, pues por 
lo menos es dudoso si Opiano lo comprende con el nombre 
de sus «panteritas manchadas.» Isidoro de Sevilla, no obs- 
tante, y Alberto Magno, hacen mención de él, diciendo que 
ya en su época era la piel muy estimada. 
LA GINETA DEL SEN EGAL— GENETtÁ 
SENEGALENSIS 
Caracteres. — La gineta delSenegal, ó gineta pálida, 
se distingue principalmente de la especie anterior por su pe- 
laje. Es de color mas claro, y las manchas oscuras se hallan 
también dispuestas de diversa manera. Una faja casi continua 
se extiende por el centro del lomo; en este último y sobre la 
nuca se reúnen las manchas, formando otra faja que se pro- 
longa por los costados, y en cada lado de la cara hay una 
mancha de color negro oscuro (fig. 255). 
LA GINETA COMADREJA — GENETTA 
(HEMIGALE) BOIEI 
' á^üede clasificar también entre las ginetas un gracioso 
carnicero conocido con el nombre de gineta comadreja^ que 
representa ahora el género Hemigale. 
Caracteres — Este animal (fig. 256) tiene el aspecto 
de la gineta, pero difiere notablemente por su pelaje. Este es 
gris amarillento en el lomo, ó amarillo sucio en el vientre, 
con las patas pardo-amarillentas; en el primero hay cuatro 
