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SÉANCE DU 5 NOVEMBRE 1855 . 
trées de la Suisse. C’est pendant ces excursions, que son attention 
se porta sur la grande extension que les glaciers avaient eue autre- 
fois ; en suivant dès leur origine la trace des blocs de roches 
alpines répandus sur les flancs des montagnes qui bordent la val- 
lée du Rhône, jusque dans les plaines qui séparent les Alpes de la 
chaîne du Jura, et en les retrouvant encore à une assez grande 
altitude sur le versant oriental de celle-ci, il en vint à admettre 
que ces blocs erratiques étaient les débris des moraines des im- 
menses glaciers qui avaient recouvert une grande partie de la 
Suisse, à une époque bien reculée. Il exposa ses idées, à ce sujet, 
dans son Essai sur les glaciers , publié en 1841, ouvrage aussi 
remarquable par sa clarté que par le grand nombre de faits et 
d’observations qu’il renferme. 
Plusieurs savants ont dès lors traité cette question intéressante 
et en ont fait l’objet de leurs recherches, et, bien que M. Venetz 
père eut déjà signalé ce phénomène dans un mémoire sur les mo- 
difications du climat dans les Alpes, publié en 1816, on ne peut 
cependant disconvenir que c’est à Charpentier que revient l’hon- 
neur d’avoir été le premier à en faire une exposition scientifique. 
Mais l’étude à laquelle il avait consacré avec le plus d’ardeur 
et d’assiduité les dernières années de sa vie a été celle des coquilles 
fluviatiles et terrestres qu’il a poussée très loin, et à laquelle il a 
certainement fait faire de grands progrès, en déterminant avec 
beaucoup de précision un grand nombre d’espèces encore incer- 
taines et en en faisant connaître beaucoup de nouvelles. Il n’avait 
épargné ni voyages ni dépenses pour rassembler une des plus 
belles et des plus complètes collections de ce genre qui existent en 
Europe ; elle a surtout ce mérite que chaque espèce, et pour ainsi 
dire chaque coquille, s’y trouve exactement déterminée et nom- 
mée. Le catalogue de cette collection, renfermant un total de 
3707 espèces représentées par 37 570 exemplaires du plus beau 
choix et de la meilleure conservation, a été rédigé par lui avec le 
plus grand soin, et sera imprimé aux frais du gouvernement. Char- 
pentier avait fait don de cette précieuse collection au musée 
cantonal de Lausanne, en y joignant un bon nombre d’ouvrages 
de prix qui traitent de cette branche de l’histoire naturelle. Il a 
également légué au musée cantonal son herbier renfermant 
environ 32 000 espèces de plantes phanérogames, tant indigènes 
qu’exotiques et parfaitement conservées. 
Charpentier était membre ou associé de plusieurs sociétés 
savantes ; il avait ete un des fondateurs de la Société suisse des 
sciences naturelles instituée à Genève en 1815, et qui a été l’origine 
