SÉANCE DU 19 NOVEMBRE 1855. 
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germination, au vitellus fécondé, dont les molécules vont se grou- 
per pour former un embryon, cpii lui-même est encore loin de 
présenter généralement une structure sur laquelle on puisse saisir 
les caractères spécifiques apparents dans l’âge adulte ? Pour 
chercher à être mieux compris, nous croyons devoir reproduire 
le dilemme que nous avions posé dans notre première note, et 
auquel il ne nous semble pas qu’on ait répondu : Ou les causes 
matérielles qui déterminent, dans le développement des germes, 
le groupement particulier qui finit par caractériser les espèces 
différentes sont purement physiques, ou elles sont en même temps 
compliquées par la constitution chimique des substances conte- 
nues dans le sac vitellin. Si, chimiquement parlant, ces substances 
étaient exactement les mêmes pour toutes les espèces, quant à la 
proportion et au groupement de leurs éléments, cela prouverait 
que les différences de dimensions, de structure, de dureté et 
d’autres propriétés physiques, déterminent à elles seules le déve- 
loppement des germes d’espèces diverses. Mais rien n’autorise 
à admettre cette homogénéité absolue dans la composition des 
substances qui servent à former les différents embryons; au con- 
traire, leurs couleurs très diverses, jaune, rouge, bleu, vert, brun, 
rendent cette hypothèse invraisemblable au plus haut degré. On 
jugera ce sujet avec d’autant plus de réserve qu’il s’agit de parti- 
cules trop minimes pour les soumettre avec succès à l’analyse 
directe, et que la chimie nous a fait connaître, dans les matières 
organiques, un groupement infiniment variable d’éléments ana- 
logues ou identiques souvent déterminé par les causes les plus 
délicates, circonstance qui offre une analogie remarquable avec 
les nombreuses différences des êtres organisés. Mais, comme nous 
l’avons dit, nous pensons que M. Boubée a fait une objection 
contre le principe que nous avons établi sur des considérations 
générales, uniquement parce qu’il n’a pas été développé plus clai- 
rement, d’autant plus qu’en disant : « Les substances élémentaires 
sont à peu près les mêmes dans chaque espèce, » il paraît conve- 
nir qu’elles présentent de légères différences, ce qui suffit complè- 
tement pour soutenir notre thèse. 
Après avoir écarté les objections soulevées par notre hypothèse, 
nous devons la compléter par quelques remarques pour prévenir 
des malentendus, et pour mieux faire apprécier la concordance 
des faits qui s’y rapportent. 
En appelant l’attention sur les phénomènes épidémiques, nous 
avons voulu faire ressortir V analogie qu’ils présentent avec le 
grand phénomène paléontologique ; pour emprunter une exprès- 
