MÉMOIRE DE M. MARCEL DE SERRES. i C)9 
Mémoire intitulé : Des ossements humains des cavernes et de 
V époque de leur dépôt, en présente le résumé suivant : 
Les ossements humains mélangés à des restes de races perdues 
qu’on trouve dans un grand nombre de cavités souterraines ont- 
ils la même date que les débris de ces races éteintes? M. Marcel de 
Serres, dans le Mémoire qu’il offre à la Société, est arrivé à con- 
clure que ces débris ne remontent pas au delà des temps histo- 
riques. L’auteur examine attentivement les faits observés, particu- 
lièrement en France, et fait ressortir les circonstances qui prouvent 
que les ossements humains sont plus récents que les débris avec 
lesquels on les trouve. 
L’examen de la faune des cavernes conduit M. de Serres à quel- 
ques remarques qui paraissent bien fondées. Il est certain d’abord 
que ce ne sont pas, comme on l’a dit quelquefois, les hyènes qui 
ont apporté ces ossements ; la lâcheté et la gloutonnerie bien 
connues de l’hyène, la taille des animaux (Mastodonte, Mégathé- 
rium ) empêchent de s’arrêter à cette supposition ; il faut donc 
admettre que ce sont les eaux qui ont rempli ces cavernes et y ont 
apporté les débris qu’elles renferment. Un des caractères les plus 
remarquables de cette faune, c’est le triomphe de la loi de loca- 
lisation. Les terrains de la série inférieure nous montrent les 
mêmes animaux répandus dans tous les pays; il n’en est plus de 
même ici. La population des cavernes de l’ancien continent res- 
semble à la population actuelle; les cavernes d’Amérique ne ren- 
ferment que très peu d’animaux qu’on trouve dans les grottes 
d’Europe; la même observation s’applique à l’Australie. 
Entre la faune pleistocène et la faune actuelle, M. de Serres 
reconnaît de grandes analogies : la première renferme à la fois 
des espèces éteintes, mais rapprochées des espèces actuelles et des 
espèces encore vivantes. L’extinction d’une espèce ne marque pas 
un changement bien profond dans l’ordre des choses; depuis les 
temps historiques, de grands oiseaux, des pachydermes et de 
grands carnassiers ont disparu de certains pays. 
De tous ces faits, M. de Serres conclut : que ie remplissage des 
cavernes s’est fait à une époque où la loi de localisation régnait 
sur toute la surface de la terre ; que certaines espèces qu’on y ren- 
contre n’ont jamais vécu avec l’homme; que d’autres se sont 
éteintes depuis son apparition; et enfin que les ossements hu- 
mains des cavernes ne sont pas antérieurs aux temps historiques. 
M. d’Archiac lit la lettre suivante, qui lui a été adressée par 
M. V. Raulin : 
