SÉANCE DU 16 JUIN 1856. 
678 
respond à l’époque miocène, occupe, comme on voit, au centre de 
l’Espagne une position assez analogue, relativement aux frontières du 
pays, à celle du plateau centrai granitique de la France. Son altitude 
moyenne est plus grande que celle de la Nouvelle-Castille. Exposé 
à tous les vents, il a un climat relativement âpre et sec; on n’y voit 
point les orangers , les citronniers , les palmiers , les cactus , lesa/oés, 
si abondants aux latitudes correspondantes sur les bords de la mer, 
à Valence et à Alicante : cependant la terre végétale, d’une grande 
épaisseur, ferait de ces plaines le pays le plus fertile de la terre, si 
le manque d’eau ne venait, dans certaines années, en paralyser la 
force productive. Les céréales, l’olivier et la vigne y sont les princi- 
pales cultures. Les prairies naturelles ou artificielles y sont presque 
inconnues. 
Si l’on fait abstraction du diluvium quaternaire, et si l’on réunit 
les deux plateaux, celui de la Nouvelle-Castille et celui de la Manche, 
qui n’en est que la continuation, la composition géologique étant la 
même, on reconnaît que ce vaste dépôt lacustre est entouré de terrains 
plus anciens, qui lui forment une ceinture continue de montagnes. 
Depuis la province de Guadalaxara jusqu’à Chinchilla, il est limité 
au N.-E. et au S.-E. par une longue bande de collines et de 
montagnes crétacées, de 3A0 kilomètres de longueur environ , qui 
n’est interrompue que sur un point vers ütiel et Requena, où se 
trouve une coupure dont le Rio-Magro a profité pour gagner la mer. 
Au N. -O., ce plateau est limité par les montagnes granitiques de la 
chaîne du Guadarrama. Les montagnes de Tolède et une portion de 
la Siërra-Mor'éha, région granitique et paléozoïque, lui servent de 
limite du côté de l’O. et du S. -O., tandis qu’au S. il vient se 
terminer aux montagnes d’Alcaraz et à celles plus anciennes et plus 
basses que traverse la Guadiana. Il se passe vers le sud, du côté où 
cette grande plaine se relève insensiblement, un phénomène assez 
remarquable : c’est que, sans que l’on aperçoive de changements 
notables dans les caractères physiques, le terrain tertiaire fait place 
à des dépôts de i’époque du trias qui sont en couches parfaitement 
horizontales. 
A Albacete, nous sommes placés vers la limite sud des dépôts 
lacustres; les sables, les cailloux, les marnes, les calcaires, iden- 
tiques avec ceux du centre du bassin, y existent encore dans 
toute leur intégrité; mais un peu plus au sud, comme nous le 
verrons (ont à l’heure , ces sédiments d’eau douce commencent 
à disparaître, et sont remplacés par des dépôts marins également 
miocènes. Albacete et Chinchilla se trouvent à l’entrée d’un détroit 
par lequel les formations, soit lacustres, soit marines, communi- 
