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SÉANCE DU 16 JUIN 1856. 
la Sierra Nevada. Partout elles offrent la même composition, partout 
les calcaires en occupent les parties supérieures et moyennes, tandis 
que les grès et les schistes en forment la base. 
Les roches plutoniques n’y jouent qu’un rôle très secondaire, et 
ne s’v montrent que sous forme de dykes ou de masses dioritiques 
très circonscrites. Quant a l’âge de la chaîne métamorphique, nous 
y reviendrons tout à l’heure 
Si maintenant nous nous transportons au N. -O., à l’autre extré- 
mité delà province de Murcie, là où elle confine à la province de la 
Manche, nous verrons affleurer près d’Alcaraz les premiers rudi- 
ments de cette chaîne qui, sous le nom de Sierra Morena, s’étend à 
]’0.-S. -O.; passe un peu au N. de la Carolina, de Cordoue et de 
Séville, et après s’être élargie pour embrasser une partie de l’Estra- 
madure, va se terminer au cap Saint-Vincent, en Portugal. Cette 
chaîne est entièrement compOvSée de dépôts paléozoïques, et si l’on 
en juge par les découvertes de notre amiM. G. de Prado, les fossiles les 
plus caractéristiques s’y rencontrent dans leur ordre accoutumé (1), 
Les roches dominantes sont les quarizites et les schistes argileux pas- 
sant tantôt à l’ardoise et tantôt au psammite. Les premiers, plus 
inaltérables que les seconds, forment des crêtes allongées qui domi- 
nent le pays. Çà et là percent des porphyres et des granités occupant 
quelquefois une assez grande surface. On sait aujourd’hui que les 
schistes et les quarizites de la Sierra Morena appartiennent au sys- 
tème silurien inférieur; que le supérieur y est à peine représenté 
par quelques couches d’ampélites avec Graptoîiles et Cardiola, et 
qu’enfm les systèmes dévonien et carbonifère, dont la partie infé- 
rieure est seule développée, n’y forment que des îlots très espacés. 
Ges systèmes se distinguent par leur composition minéralogique 
comme par leurs fossiles. Ainsi le système dévonien contient peu de 
schistes et beaucoup de grès, plus tendres que ceux du système silu- 
rien, Le calcaire, qui manque presque entièrement dans ce dernier, 
commence à se montrer pendant la période dévonienne, mais ne 
prend un grand développement que dans la période carbonifère ; 
c’est là seulement qu’il concourt à donner au sol des caractères par- 
ticuliers. En effet, dans les riches bassins carbonifères d’Espiel et de 
Belmez, le calcaire à Procluctus forme une série de pics assez élevés 
au pied desquels viennent s’étendre les grès et les conglomérats où 
l’on exploite la houille. 
Le terrain paléozoïque, qui constitue toute la Sierra Morena, offre 
donc un développement très inégal de ses trois formations inférieures, 
(1) Bull. y vol. XIÏ, p. 9 64. 
