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et la plus probable, c’est-à-dire celle qui synchronise le terrain 
sidérolithique avec l’éocène ou tertiaire inférieur. 
Mais il y a plus: ce n’est pas seulement le terrain jurassique en 
place qui est ainsi incrusté de grains de minerai, mais les galets 
calcaires du conglomérat le sont avec beaucoup plus de fréquence. 
Les empreintes laissées par les grains existent aussi bien sur les 
parties des galets, arrondis préalablement par le charriage et le 
frottement, que sur les autres. Or, pour concevoir la formation 
des galets d’un conglomérat, ne faut-il pas d’abord que la roche 
dont ils se composent ait été déposée en bancs, qu’elle ait acquise 
une certaine dureté ; ne faut-il pas qu’une dislocation quelconque 
ait brisé cette roche et en ait charrié et bouleversé les fragments 
pour les arrondir ou au moins émousser leurs angles et arêtes, et 
les ait enlin placés dans un milieu limoneux qui, par le durcisse- 
sement, les a liés pour en former un tout ? Toutes ces opérations 
ont-elles pu se faire, et surtout les galets auront-ils pu s’émousser 
tout en conservant assez peu de dureté pour permettre aux grains 
d’oxyde de fer de s’y loger? On doit ajouter que les grands galets 
seulement sont émoussés, les petits conservent leurs angles très 
vifs, circonstance qui ne s’expliquerait pas si la roche dont ils 
ont été détachés avait été à l’état pâteux. 
M. Daubrée (1) a proposé une autre explication de ce phéno- 
mène d’incrustation : c’est celle d’admettre, après le dépôt et la 
formation des grains de fer hydroxydé, l’action d’un acide qui 
serait venu ramollir la surface du calcaire, et aurait ainsi permis 
aux grains de s’y loger. L’objection principale qu’on peut faire à 
cette hypothèse, c’est qu’elle ne paraît pas être d’accord avec l’ex- 
périence ; ainsi quand on immerge un calcaire pur ou presque 
pur dans un liquide acide, la surface de la roche est entamée ; 
une pellicule, dont l’épaisseur est proportionnelle à l’intensité et 
à la durée de l’action acide, est dissoute et enlevée, la nouvelle 
surface qui est au-dessous se trouve avoir conservé toute sa dureté 
primitive. 
Le plus gros des grains incrustés, que j’ai observé à Roppe, a 
10 millimètres de diamètre et est engagé dans la roche de toute 
son épaisseur, et ici le ramollissement supposé aurait dû atteindre 
une couche de 10 millimètres. 
L’agent auquel on peut le plus naturellement attribuer l’action 
dont il est ici question, est l’acide carbonique, existant partout et 
s’exhalant en quantités considérables des profondeurs de la terre ; 
(1) Bull , 2 e série, t. V, p. 171. 
