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RÉUNION EXTRAORDINAIRE A JOINVILLE , 
compose d’une marne bleuâtre d’une épaisseur assez consi- 
dérable. 
Toutes ces diverses variétés dérochés, quoique quelques-unes 
se trouvent plus fréquemment à certaines hauteurs de l’étage co- 
rallien, se mêlent et s’enchevêtrent les unes dans les autres sans 
aucun ordre constant de superposition ; et les fossiles se trouvent 
répartis dans tout l’étage, non en raison de la hauteur géologique, 
mais en raison de la nature du dépôt qui présentait des circon- 
stances plus favorables à leur développement. 
Il est d’ailleurs facile, quand on réfléchit au mode de formation 
de l’étage corallien, de se rendre compte de cette variété dans la 
nature des dépôts. Les polypiers, ne pouvant se fixer sur un fond 
vaseux, n’ont pu se développer, dès le commencement de la pé- 
riode corallienne, que dans les points où l’Oxford-clay présentait 
une surface consistante ; puis il a pu, à différentes époques, s’éta- 
blir d’autres bancs là où s’étaient déjà formés des dépôts calcaires. 
Quoi qu’il en soit, les polypiers de l’époque corallienne, pas 
plus que ceux d’aujourd’hui, n’ont pu couvrir le fond de la mer 
d’un banc uniforme et continu, et, quoiqu’il ne soit pas possibl 
de promener la sonde dans toute l’épaisseur du coral-rag comme 
dans les profondeurs de la mer du Sud, L exploration minutieuse 
des carrières et des autres excavations pratiquées dans les vallons 
qui sillonnent cet étage dans la Meuse ne permet guère de douter 
que la mer corallienne n’y ait été aussi hérissée de récifs présen- 
tant la forme d’ilots, de barres et de ceintures ou atols. Des cou- 
rants dont la force et la direction étaient modifiées par les récifs 
qu’ils rencontraient, et pouvaient changer en raison du dévelop- 
pement de ceux-ci, apportaient aux polypiers la nourriture sans 
laquelle ils n’auraient pu vivre. Les sédiments qui se formaient 
dans les intervalles des bancs de polypiers ou à leur surface étaient 
en rapport avec la force et la direction des courants qui les dépo- 
saient. Là où le courant venait se briser contre un récif, l’agitation 
continuelle produite par le remous donnait lieu à la formation 
d’oolithes qui, dans un courant de force modérée, acquéraient un 
volume à peu près uniforme, et se déposaient tantôt seules, tantôt 
en se mélangeant avec des coquilles plus ou moins entières, ou 
avec d’autres corps transportés par le courant. 
Si celui-ci était plus violent et capable d’entraîner des polypiers 
et de grosses coquilles, de les briser et de les arrondir en galets 
plus ou moins réguliers, les oolithes, plusieurs fois reprises et 
abandonnées par le courant, devenaient plus grosses, plus iné- 
gales et moins régulières, et il se formait sur le récif ou à sa base 
