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RÉUNION EXTRAORDINAIRE A JOINVILLE, 
suivant la place qu’ils occupent clans l’étage et les circonstances 
qui ont permis aux agents extérieurs d’agir sur eux : ou on les 
rencontre à l’état d’empreinte, et alors l’animal a complètement 
disparu, laissant sur la roche qui l’a enveloppé les caractères qui 
lui sont propres ; ou bien ces cavités sont remplies par un cal- 
caire cristallin, qui représente la forme exacte de l’animai lui- 
même. 
Lorsque l’on trouve l’animal complet, la masse calcaire qui le 
compose est d’une nature toute particulière qui le fait facilement 
reconnaître au milieu de la roclie. Au lieu d’être constituée, 
comme cette dernière, par un calcaire blanc jaunâtre, compacte, à 
cassure nette et esquilleuse, elle se montre presque toujours sous 
un aspect blanc, translucide, saccharoïde, qui tranche nettement 
avec le calcaire qui l’enveloppe. Souvent le polypier est constitué 
au dehors par une couche mince, jaune et opaque, qui dessine 
parfaitement les contours de l’animal, tandis que l’intérieur est 
rempli par des cristaux prismatiques de carbonate de chaux. 
Si le polypier a disparu, et qu’on ne retrouve plus que son 
empreinte, cette dernière est quelquefois admirablement conser- 
vée. D’autres fois, au contraire, l’eau qui s’infiltre à travers ces 
roches percées, et qui s’est chargée de principes calcaires, dépose 
aux parois des cavités une couche blanche plus ou moins épaisse 
et dure, qui fait disparaître tout à fait les caractères distinctifs de 
l’animal. 
A en juger par la quantité d’empreintes que l’on trouve dans le 
portlandien, cet étage est au moins aussi riche en polypiers que le 
corallien, et l’on peut affirmer que presque toutes les cavités ou 
tubulures qui percent les roches portlandiennes et leur donnent 
un aspect spongieux tout particulier sont des empreintes de poly- 
piers qui, usées par les eaux qui suintent facilement à travers ces 
roches, se sont agrandies, déformées, et ont donné naissance à ces 
trous, dont on a si longtemps cherché à expliquer la formation. Ce 
qui vient surtout a l’appui de cette assertion, c’est que partout où 
des masses compactes, argileuses ou calcaires, ont empêché les 
eaux de pénétrer, on trouve au-dessous des empreintes de poly- 
piers sillonnant en tous sens la roche, et ayant le diamètre et tous 
les caractères extérieurs de l’animal qui a disparu. Nous avons, 
M. Perron et moi, recueilli des échantillons de roches qui ne 
laissent aucun doute à cet égard. Il arrive quelquefois que des 
masses considérables de polypiers ont disparu, et la roche pré- 
sente alors de vastes cavités d’un mètre de diamètre qui, les unes, 
sont restées béantes, tandis que les autres sont remplies par des 
