MÉMOIRE DE 31. I. COCCHI. 
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pour tout autre cas. Il est cependant à observer que la présence de la 
magnésie et d’autres minéraux accessoires, l’onctuosité au toucher 
et les changements très variés qu’elles présentent se trouvent à un 
d’autant plus haut degré qu’on se rapproche des roches ignées qui les 
ont traversées. C’est d’après ces considérations que M. IMeneghini 
les considère comme un simple dépôt argileux ordinaire formé au 
fond des eaux, et qui a été ensuite métamorphosé par l’apparition de 
la serpentine moderne. 
Avant d’aborder le sujet très important des roches dont l’épan- 
chement s’est opéré à l’époque de cet étage, je dois entrer dans quel- 
ques détails nécessaires pour l’appréciation de ce que je vais dire. 
Je n’ai pas la prétention de faire une histoire complète de ces 
roches et des phénomènes qui s’y rattachent; ce serait le sujet 
d’un grand travail, et bien des recherches sont encore à faire 
pour le compléter. M. Savi, du reste, a beaucoup écrit sur ces 
roches, et presque tout ce que nous en savons est le résultat de ses 
recherches, dont l’exactitude a pu être vérifiée par tous les géologues 
qui ont voulu s’en donner la peine. Les progrès que la science 
a faits depuis lors me permettent cependant d’enrichir ce mémoire 
de nouvelles observations et des déductions qui en sont le résultat. 
La manière exacte avec laquelle on est arrivé à tracer la chrono- 
logie de nos roches ignées n’a rien d’étonnant, à mon avis, quand on 
est assez persistant dans la recherche scientifique et assez heu- 
reux pour trouver un nombre suffisant de faits indicateurs, et quand 
on les réunit, 'qu’on les compare, qu’on les discute, qu’on les ap- 
profondit. Il me suffira d’indiquer en peu de mots ces faits, d’ail- 
leurs connus de tous ceux qui se livrent à ces recherches. 
On sait qu’une roche ignée quelconque ne peut jamais être anté- 
rieure aux dépôts à travers lesquels elle a été injectée. On sait encore 
qu’une roche ignée qui est traversée par une autre roche de la 
même nature, est nécessairement plus ancienne que la roche traver- 
sante. Les fragments d’une roche ignée dans une roche sédimentaire 
indiquent l’origine postérieure de cette dernière, tandis que, au con- 
traire, la présence des fragments d’une roche sédimentaire dans 
une roche ignée quelconque, indique que la première s’est dé- 
posée avant l’apparition de celle-ci ; de même, les fragments d’une 
roche ignée enclavés dans une autre roche ignée nous indiquent 
que l’une s’est épanchée après l’autre, et, si cela se répète plusieurs 
fois pour plusieurs de ces roches, nous avons encore l’indication de 
leur ordre d’ancienneté. 
Les dislocations partielles du sol dues à l’éruption des roches 
ignées offrent aussi de bons moyens pour déterminer l’époque de 
