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SÉANCE DU A FÉVRIER 1856. 
lion, des deux côtés oriental et occidental des Apennins, depuis 
Turin jusqu’au golfe de Tarente, et, au delà, en Sicile ; ce terrain, 1 2 
ayant été déposé après le soulèvement complet de la chaîne métalli- 
fère et des montagnes serpentineuses, n’en fait aucunement partie, 
mais les entoure souvent à la base, et on le rencontre dans les 
contre-forts qui partent des Apennins et qui couvrent toute la Tos- i 
cane de leurs ramifications, de sorte qu’il forme des lambeaux non 1 ! 
continus. Quoique en général les sables jaunes soient au-dessus * 
des argiles bleues, quelquefois elles alternent, et en considérant le 
gisement général des deux formes lilhologiques, on arrive à admettre 
comme plus vraisemblable l’origine contemporaine des deux : l’une, j i 
littorale, et dans les eaux peu profondes ; l’autre, pélagique, ou 
dans les eaux plus profondes. 
On voit le sable jaune sur plusieurs points, comme par exemple, 
près de Pise, à Fauglia, localité intéressante par ses bancs de poly- 
piers, à Colle-Salvetti, etc. A Livourne et dans la plaine de l’Ar- 
denza, ce sable est recouvert par une formation d’âge plus moderne. 
Ce sable est quartzeux et calcaire, très lin, plus ou moins jaune, 
ainsi que le dit sa dénomination. Quelquefois un ciment calcaire 
l’a pénétré et agglutiné, et il en est résulté alors un grès jaunâtre, 
tel que le macigno pliocène de San-Vivaldo et de Montaionc (val 
d’Era), d’où vient le beau Crenaster Montalionis (1). Ce sable , 
du reste, à cause de sa nature, a été, en général, enlevé. Les argiles 
sont ainsi presque partout à découvert, et forment des collines 
arides et stériles où la dénudation, favorisée par le délitement de 
ces argiles, empêche les plantes de s’enraciner. Tel est le cas d’une 
grande série de collines complètement stériles dans les environs 
de Volterre et de Sienne, et que dans le pays on connaît sous les 
noms de Mattaioni et de Biancane. 
L’argile subapennine ou le mattaione est arénacé, friable, avec du 
mica en lamelles très petites, ou plus compacte et plus tenace et 
d’une grande plasticité quand elle est imbibée d’eau : elle est en 
général bleuâtre ou plus ou moins noirâtre et quelquefois blanche ou 
jaunâtre. L’abondance de toutes sortes de débris d’animaux fossiles, 
mais surtout de mollusques, est quelquefois tellement considérable 
dans ces argiies que M. Bianconi assure que les deux tiers des ma- 
tériaux que les eaux entraînent de ces collines et qu’elles déposent en 
sortant des vallées sont formés de débris de coquilles et de coquilles 
entières (2). Mes propres observations me font croire à l’exactitude de 
(1) Meneghini, Nuovi fossili, etc., p. 40. 
(2) Bianconi, /oc. cit p. 70. 
