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SÉANCE DU 18 FÉVRIER 1856. 
cherché. Mais, jusqu’à présent, on n’a pu surprendre qu’un fort petit 
nombre de minéraux à l’état naissant, et souvent encore leur ori- 
gine ou leur formation ne peut s’expliquer que par quelques idées 
théoriques, sur lesquelles on n’est pas toujours d’accord. Je prends 
par exemple le gypse, qui est une substance fort répandue, et à 
la naissance de laquelle on peut assister dans bien des localités: 
si cette naissance s’explique avec certitude dans quelques cir- 
constances, il n’en est pas toujours ainsi , et les réflexions de 
M. Scacchi (1) sur la formation du gypse dans les volcans sont 
bien propres à nous convaincre que l’examen de la formation des 
minéraux dans la nature, lors même qu’elle se passe sous les yeux 
de l’observateur, peut trop souvent laisser de l’incertitude. 
Je crois avoir suffisamment développé le parti que l’on peut tirer 
de ces travaux pour expliquer l’origine des minéraux. Je m’occu- 
perai maintenant du diamant, comme exemple d’un autre genre 
de résultat auquel peut conduire cette association des recherches 
de la chimie et de la géologie. Cet exemple donnera l’idée de la 
manière dont je traite chaque espèce minérale. Il montrera aussi 
comment le gisement d’une espèce indique la marche à suivre 
pour la reproduire. 
Du diamant. — Expériences et opinions diverses sur l’origine du 
diamant . Nous ne nous arrêterons pas sur les expériences de 
M. Silliman , car elles ont été fortement contestées (2). Nous 
ferons de même pour celles de M. Cagniard-Latour, ce savant 
ayant lui- même reconnu qu’elles n’avaient pas réussi (3). Quoique 
la fabrication du diamant au moyen du sulfure de carbone n’ait 
pas été plus heureuse, M. Babinet a conseillé une nouvelle expé- 
rience basée sur la décomposition de ce composé (U). 
M. Despretz a annoncé qu’il avait obtenu des diamants par 
divers procédés basés sur le transport et le dépôt du charbon par 
un courant électrique (5). Ce ne sont pas, il est vrai, des cristaux 
de carbone que l’on puisse isoler et peser, mais du carbone cris- 
tallisé en octaèdres (microscopiques) noirs, en octaèdres incolores, 
en lames incolores et translucides, dont l’ensemble a la dureté de 
(1) Annales des mines, 1840, t. XVII, p. 346. 
(2) Ann. de chimie et de physique , t. XXIV, p. 222. 
(3) Acad, des sc<, 12 juillet 1847. — Institut , 1847, p. 226 et 
244. 
(4) Revue des deux mondes, 1855, t. IX, p. 821. 
(5) Comptes rendus de V Acad, des sc. } 5 et 1 9 septembre 1853. 
Archives des sc.phys. et nat. , 1 853, t. XXIV, p. 281. 
