6ÊANCE DU 17 MARS 1856. 
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foncent dans la vase de O^âO à 0 m ,50 ; aussi est-il très dangereux 
de se hasarder sur le lac pour en explorer les parties centrales, 
TERRAINS SALPÊTRES. 
Fabrication de salpêtre de Messad. — Les Arabes fabriquent du 
salpêtre à Messad, petit ksar situé à 70 kilomètres N.-E. de La- 
ghouat, sur la lisière du Sahara. A cet effet, ils lessivent des terres 
qu’ils tirent des ruines d’un ancien ksar voisin de Messad et bâti 
en mottes de terre séchées au soleil. Ils font évaporer les eaux de 
lavage par l’ébullition, et quand la liqueur est suffisamment con- 
centrée, le salpêtre cristallise par refroidissement. Ce salpêtre est 
employé sur place à la fabrication de la poudre. Le soufre est im- 
porté, dit-on, de la régence de Tunis, et le charbon est fourni 
par le bois de laurier-rose. 
La poudre de Messad jouit d’une assez grande réputation chez 
les Arabes. 
EAUX JAILLISSANTES. m 
Sondage du lac Halloula. — D’après les instructions de M. le 
gouverneur général de l’Algérie, un sondage a été exécuté, par 
le service des mines, sur les bords du lac Halloula, dans le but de 
rechercher s’il serait possible de dessécher ce lac au moyen de 
puits absorbants. Ce sondage a été suspendu le 16 mars 1855 à la 
profondeur de 55 m ,6â. lia traversé une série de couches de sables 
et d’argiles de diverses couleurs, appartenant au terrain d’allu- 
vions anciennes qui constitue la plaine de la Métidja. Ces sables 
ne sont pas absorbants. Ils sont assez fortement agglutinés pour se 
maintenir sans tubage dans le trou de sonde. A la suite des fortes 
pluies de l’hiver une source jaillissante est sortie par l’orifice du 
trou. Le débit de cette source a diminué avec les eaux de pluie. 
En été, l’eau se maintient dans le trou de sonde au-dessous de 
l’orifice. Le sondage du lac Halloula a donné un résultat impor- 
tant pour l’agriculture, puisqu’il indique la possibilité d'obtenir 
des eaux jaillissantes dans la plaine diluvienne de la Métidja. 
Sondage de l’Oued-Fatis. — Le service des ponts et chaussées 
a fait exécuter sur les bords de l’Oued-Fatis, affluent duMazafran, 
trois sondages de huit à neuf mètres de profondeur, destinés à étu- 
dier la nature d’un terrain d’alluvions sur lequel on voulait éta- 
blir un pont. Ces sondages ont donné lieu chacun à une petite 
source d’eau jaillissante. Le résultat obtenu sur les bords de 
l’Oued-Fatis, de même que le résultat du sondage du lac Halloula, 
