SÉANCE DU 7 AVRIL 185(5. 
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moment où tout le monde reconnaîtra unanimement la véritable 
cause de ces énormes mouvements des parties solides et fluides 
du globe. 
Le rapport des tremblements de terre avec les phénomènes vol- 
caniques étant adopté, on est obligé d’en admettre aussi lors de la 
formation des dépôts ignés ; mais ces derniers dénotent un degré 
plus grand d’activité dans ces périodes anciennes qu’à présent : donc 
l es tremblements cle terre devaient être aussi plus considérables qu’au - 
jour d'hui. Quand deux phénomènes naturels sont liés ensemble, 
une variation en plus ou en moins pour l’un doit amener un ac- 
croissement ou une diminution pour l’autre. Mais les oscillations 
violentes du sol produisent non -seulement des fentes, mais encore 
des soulèvements, des dépressions, des redressements et des ren- 
versements. Donc, à en juger d’après ce qui se passe aujourd’hui 
dans nos grandes marées dynamiques du globe, les effets de ces 
mouvements devaient être autrefois épouvantables. La surface 1 
terrestre a dû en devenir toute pleine de bosses, de rides et de 
trous. Nous voilà déjà à la source de la formation des montagnes et 
des chaînes , comme de celle des grandes cavités de cette surface. 
Nous laissons ici de côté, comme nous intéressant moins pour 4 
notre thèse, une des causes principales probables des grands sou- 
lèvements continentaux, comme aussi les dilatations thermiques 
possibles du sol dans certaines saisons et dans certaines zones (voy. 
Mallet, V Institut , 18à3, t. XIV, p. 337). 
A priori on se croirait en droit de penser que la force et la gran- 
deur des éruptions volcaniques, comme celles des tremblements 
de terre, ont diminué depuis les périodes géologiques anciennes jus- * 
qu’à nous; mais ceci ne paraît juste que pour la valeur totale de 
la force employée à chaque époque, car la production des chaînes jji 
est un résultat tout particulier de la vie du globe. D’abord, cette 
action a produit surtout des fendillements, des soulèvements et 
des dépressions ; la production d’énormes chaînes ne fut point 
parmi les premiers changements de la configuration terrestre, 
quoique notre planète ait joui alors de plus de forces virtuelles <! 
pour opérer des modifications sur son extérieur depuis son inté- 
rieur. Plus tard et peu à peu, la formation des chaînes prit plus 
de place dans ces opérations gigantesques, de manière que, depuis 
les temps les plus anciens jusqu’aux temps modernes , les différents 
systèmes de montagnes forment presque une progression logarith- 
mique. En résumant toutes les révolutions arrivées sur la surface j 
terrestre, on voit donc que l’intensité d’action n’a pas toujours été 
la même, tandis que d’une autre part ces métamorphoses conti- 1 
