MÉMOIRE DE M. A. BOUÉ. 
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nuelles sont marquées au coin cl’une certaine périodicité de temps 
dont nous sommes encore à chercher la clef. Entre ces révolu- 
tions énormes pour notre petitesse se sont écoulés des centaines 
ou même des milliers de siècles, pendant lesquels régnait une 
tranquillité au moins relative ; c’est-à-dire que les changements 
se faisaient plus lentement et laissaient moins de traces qu’à 
d’autres époques. En petit, nous observons encore de pareilles 
périodes d’action et de repos dans les volcans et les tremblements 
de terre ; mais personne n’a encore soumis cette périodicité à un 
calcul mathématique pour en déduire des lois comme on l’a fait 
pour le magnétisme terrestre. 
D’une autre part, la comparaison des directions diverses des 
systèmes de montagnes a conduit à la loi de M. Le Blanc (mort 
trop tôt pour la science et pour ses amis), que ces systèmes forment 
entre eux une série de lignes orthogonales. Or, chaque vide ayant 
pour ainsi dire, d’après la théorie, ses dépressions sur la surface 
terrestre, les directions de ces dernières devront être ou auront été 
aussi orthogonales comme celles des chaînes. Par suite de ces lois 
régulières dans l’acte de modification de notre terre, l'extérieur 
de son enveloppe à pris une espèce de régularité ou de symétrie dans 
ses parties (voy. Mouzeau, Rev. trimes te ,, 1855, t. Y et YI). Je 
touche là un point controversé encore par beaucoup de physiciens 
et de géologues. Sur un planisphère, on n’aperçoit, il est vrai, 
qu’une très grossière symétrie des continents dont la cause pre- 
mière sera donnée plus bas ; mais sur une sphère, avec nos con- 
naissances actuelles en géographie, en géologie et en systèmes de 
montagnes, les choses prennent un tout autre aspect. Il ne s’agit 
que d’avoir à la main l’histoire chronologique des révolutions du 
globe, et d’oublier les anciens axiomes d’une école enterrée. A 
priori l’extérieur de notre terre ne peut pas être irrégulier, si l’on 
est obligé d’admettre que ses changements dépendent d’une pro- 
priété inhérente à son intérieur; car tout ce qui est planétaire est 
soumis à une loi d’une grande régularité entre certaines limites. 
En parlant du magnétisme terrestre, j’ajouterai à ceci le poids 
du mathématicien qui a empreint le cachet de la réalité à la 
théorie de vingt ans de date du feldmaréchal-lieutenant de Haus- 
lab (1). {Bull., 2 e série, 1851, t. YIII, p. 178.) 
(1) Ce savant, avec M. Élie de Beaumont, est le seul qui ait 
essayé une construction géométrique pour la surface terrestre. A la 
place du dodécaèdre pentagonal régulier, il propose un octaèdre irrégu- 
lier comme forme primitive, et un tétracontraoctaédre irrégulier pour 
