SÉANCE DU 7 AVRIL 4856. 
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Je sais loin d’attribuer tout le bruit et le tremblement de la 
terre à la décharge, ou plutôt au déplacement de grandes masses 
de fluide magnétique ; mais je crois vraisemblable que ces change- 
ments d’équilibre et ces passages subits de fluide magnétique 
(autour ou à travers les molécules des matières terrestres comme 
dans leurs interstices) sont capables de produire des modifications 
et des décompositions , et en général des actions chimiques considé- 
rables, , surtout à la surface du noyau terrestre sous son écorce. 
Ces dernières produiraient surtout les oscillations du sol par le dé- 
veloppement de gaz et d’autres rapports, tels que des différences 
de température, de volume et autres suites ordinaires de tels jeux 
d’affinité. Aussi voyons-nous les physiciens placer le siège des 
volcans à une profondeur peu considérable, comme le prouve aussi 
celle de leur entonnoir de déversement, ces deux points devant être 
dans une certaine proportion. On voit que je diffère essentielle- 
ment d’opinion avec M. Perrey [C. r. Ac. sc. P . , 1843, t. XVII, 
p. 625) ; car il voit bien la cause primitive des tremblements de 
terre dans les profondeurs du globe, mais il ne veut pas croire à 
la possibilité de vagues, d’oscillations, par suite d’actions chimi- 
ques. Néanmoins il recourt au développement chimique de gaz 
pour s’expliquer les phénomènes météorologiques concomitants, 
tels que des météores, des accidents thermiques ou hygromé- 
triques. Le docteur Hopkins, au contraire, systématique à ou- 
trance, ne voit dans les tremblements de terre que les suites de 
décompositions ou de recompositions chimiques (1851, p. 113). 
D’une autre part, il y a entre les volcans et les tremblements de 
terre la grande différence que les premiers sont tous près des 
océans , des mers intérieures ou au moins près des grands lacs , ou 
bien ils sont sur des îles ; telle est leur position actuelle, telle a été 
très probablement celle des volcans éteints et des autres périodes 
géologiques ; mais les tremblements de terre ébranlent indifférem- 
ment toute la terre. Cette distinction essentielle nous donne la 
clef de sa cause. Les deux phénomènes sont. liés l’un à l’autre ; 
mais leur géographie est différente, parce que les tremblements 
de terre n’ont besoin que d’un certain degré d’actions chimiques, 
et, à ce qu’il paraît, une certaine pression des solides, une certaine 
compression ou tension des gaz, une décomposition de l’eau, etc., 
sont surtout favorables à leur développement. Les éruptions vol- 
caniques ne leur sont pas essentielles. Les volcans, au contraire, 
ont besoin d’un travail chimique plus fini et de plus longue durée. 
Si des courants électro-magnétiques traversent l’intérieur du 
globe, ils produisent des actions chimiques vers sa surface, surtout 
