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SÉANCE DU 7 AVRIL J 856. 
boréales et des tremblements de terre, ainsi que des phénomènes 
magnétiques, on serait arrivé pour les périodes géologiques à la 
certitude que les euuores boréales ont été une fois beaucoup plus 
nombreuses , ou plutôt, plus souvent visibles , et surtout beaucoup 
plus fortes qu actuellement. Ainsi nous aurions fourni en même 
temps la preuve que, dans les temps reculés géologiques , les au- 
rores boréales auront bien pu remplacer vers les pôles la lumière 
solaire en hiver. Comme il n’y avait pas encore de neige et de 
glaces dans ces régions à cause de la température encore élevée de 
l’intérieur terrestre et de ses émanations thermiques, il n’est pas 
étonnant qu’il y eût une végétation assez vigoureuse, dont les dé- 
bris sont enfouis aujourcC hui dans les couches houillères ou paléo- 
zoïques des terres et îles polaires. Cette végétation est, comme on 
sait, insulaire et semi-tropicale ( Sitzungsber ., C. r. Ac. I. d. sc. 
Vienne, 1854, t XII, p. 527), 
En approfondissant les données sur les anciennes métamor- 
phoses dynamiques de la surface terrestre, nous retrouverons dans 
le croisement alternatif des systèmes de montagnes de tous les 
âges, ainsi que dans le contraste des directions générales des 
chaînes principales des deux mondes, de précieuses indications 
sur l’influence extrêmement vraisemblable du magnétisme ter- 
restre, non-seulement sur les tremblements de terre, mais aussi 
sur les productions des chaînes de montagnes. De même qu’aujour- 
d’hui, le magnétisme était soumis alors à des variations séculaires 
en différentes directions ; leurs effets ont donc dû se reporter sur 
les ébranlements du sol, et, par conséquent aussi, laisser leur ca- 
chet dans la formation des montagnes. Si le magnétisme n’était 
qu’une force polaire immobile toujours la même, et s’il n’était 
pas soumis à une certaine périodicité, ou, en d’autres termes, à 
un certain va-et-vient entre certaines limites, toutes les chaînes 
du globe auraient une direction JN.-S.; mais, par suite de cette 
nutation remarquable dans le système magnétique, il a pu et dû 
se former, pendant les diverses époques géologiques, des chaînes 
aussi bien plus ou moins inclinées à l’équateur terrestre qu’assez 
voisines des directions presque E.-O., et cela par suite des diffé- 
rentes positions du méridien magnétique et peut-être même d’un 
changement périodique d’axe dans le système magnétique. 
De cette manière, la connaissance exacte de la formation gra- • 
duelle des systèmes de montagnes nous amènerait à celle des 
phases périodiques subies par le paléomagnétisme , dans les temps 
géologiques divers. Mais une fois arrivé à connaître ainsi ce qui 
paraissait impossible à savoir, nous y réunirons ce que nous savons 
