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SÉANCE DU 21 AVRIL 1856. 
line époque reculée toutes les contrées qui bordent la Méditer- 
ranée ont éprouvé un soulèvement auquel, ainsi que semblent 
le prouver des recherches consciencieuses, la totalité des conti- 
nents d’Asie et d’Afrique auraient participé. D’après cette manière 
de voir, l’Océan Atlantique et la Méditerranée auraient eu une 
étendue beaucoup plus considérable que celle qu’ils occupent 
présentement, leurs eaux ayant couvert, pendant la période néo- 
gène , la portion S. et S.-O. de la France, le bassin supérieur du 
Danube et celui de Mayence, ainsi que ceux de Vienne et de 
Hongrie, les plaines du nord de l’Allemagne, une grande partie 
de la Russie, toute la vallée du Pô, etc. La mer Caspienne, à 
cette époque, communiquait encore immédiatement avec la mer 
Noire, et l’Afrique même était une île , l’isthme de Suez étant 
composé presque entièrement, ainsi que l’ont prouvé les forages 
entrepris par la commission de canalisation, de couches tertiaires 
fossilifères de date évidemment néogène. La constitution géolo- 
gique du désert de Sahara concourt , avec les restes néogènes 
fréquemment trouvés dans les provinces d’Oran et d’Alger, à 
appuyer l’opinion qu’à cette époque la mer couvrait une grande 
partie de l’Afrique septentrionale. 
Ce soulèvement, dont nous avons tant de preuves évidentes, 
n’a pu néanmoins avoir lieu subitement ; tous les faits présente- 
ment connus tendent à prouver qu’il ne s’est opéré que très 
lentement, les faunes de toutes les couches néogènes de l’Europe 
passant par des modifications successives pour devenir finalement 
identiques avec celles des mers présentement avoisinantes. Les 
couches inférieures renferment des restes d’espèces à caractère 
subtropical; celles qui les recouvrent ont subi l’influence d’un 
climat se rapprochant peu à peu de celui qui règne de nos jours 
dans ces mêmes contrées ; aussi leur faune prend de plus en plus 
un caractère méditerranéen, et des 87 espèces envoyées de Kala- 
maki 50 se retrouvent dans la faune fossile du bassin de "Vienne. 
A mesure que le niveau de la mer s’abaissait par suite du soulè- 
vement en question et que l’eau même, renfermée dans des bas- 
sins circonscrits, changeait de nature par l’affluence de l’eau douce, 
les conditions d’existence de certaines espèces devaient s’altérer et 
ces espèces devaient faire place à une faune nouvelle (celle des 
couches h Cérithes ), propre à vivre dans l’eau saumâtre. Nous 
voyons que, de nos jours encore, les choses se passent ainsi sur les 
bords de la mer Caspienne. Lorsqu’enfm le niveau de la mer 
néogène eut tellement baissé, que même les espèces qui habitent 
l’eau saumâtre ne purent plus exister, la faune marine, autrefois 
