MÉMOIRE DE M. DEVILLE. 
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une grande rapidité sur une forte pente, tandis que d’autres ren- 
contraient de profondes cavités dans les ravins de la Vetrana et 
de Faraone, et s’y sont accumulées sur une épaisseur qui a atteint 
quelquefois ZiO à 50 mètres. Néanmoins, quelle que soit la com- 
pacité qu’ait pu acquérir l’intérieur des masses, et dont on ne 
pourra juger qu’après leur refroidissement et par l’exploitation, 
leur surface, même en ces points où la pente a varié de 2 à 7 de- 
grés, a toujours été extraordinairement tourmentée et se compose 
uniquement de gros blocs anguleux, entassés les uns sur les autres ; 
en un mot, leur forme générale, même en ces circonstances, a 
toujours été celle d’une cheire , jamais celle d’une nappe. 
Il faut aussi parler de l’apparence d’ignition que présente la 
lave. De jour , on ne distingue le rouge qu’autant que l’on est 
placé de manière que le regard plonge au fond de la fissure où 
elle coule : chaque fois que je l’ai ainsi aperçue, la nuance du 
rouge m’a paru voisine de celle du fer que l’on fait passer sous les 
laminoirs, mais plutôt moins claire. Les bords intérieurs de la 
fissure sont d'une couleur sombre, et ne présentent aucune trace 
de rouge. Au contraire, de nuit, ou même lorsque le jour est très 
faible, ils paraissent rouges: ce sont même les seules parties rouges 
de la lave que l’on aperçoive de loin, excepté lorsqu’elle offre des 
chutes ou des cascades, ou qu’elle se présente dans le haut d’une 
j vallée de manière que l’œil puisse, d’en bas, pénétrer au fond de 
la fissure. Ces deux conditions se sont, d’ailleurs, trouvées réunies 
dans l’éruption actuelle. 
Mais, dans la presque totalité des cas, il est clair que les sur- 
faces qui, de nuit, présentent un si grand éclat, n’appartiennent 
pas à la lave en fusion, mais seulement à ses parois intérieures, 
soit qu’elles soient échauffées jusqu’au rouge par leur conduc- 
tibilité propre (et c’est certainement le cas le plus habituel), 
soit qu’elles ne fassent que réfléchir le rouge éclatant de la lave 
placée à quelques mètres au-dessous. 
Les portions du courant qui manifestent le plus longtemps 
l’incandescence sont celles qui ont coulé sur une plus grande 
pente. Ainsi, vers la fin de l’éruption, deux parties incandescentes, 
celle du grand cône et celle de la Vetrana, toutes deux fortement 
inclinées, étaient séparées par un intervalle sombre qui corres- 
pondait à l’Âtrio del Cavallo. Cela s’explique parfaitement, l’accu- 
mulation de la lave se faisant sur les parties presque planes, avec 
une lenteur suffisante pour que la croûte, devenue fort épaisse, 
cache entièrement le courant qui se maintient liquide seulement 
au-dessous. 
