MÉMOIRE DE M. DEVILLE. 625 
Tels étaient les caractères de la fissure éruptive pendant la 
période active. 
Cette période active a pris tin du jour où la lave a cessé de 
s’écouler par ses orifices. Or, le 28 mai, elle ne présentait plus 
à sa surface aucun point d’incandescence, même de nuit : le 
29, au matin, le dégagement des fumerolles n’était plus visible 
autour des petits cônes de la fissure, et celles de la lave avaient 
décru considérablement. Le courant s’était arrêté et comme figé 
dans son dernier canal, où je l’avais observé du 21 au 27. 
Lorsque de retour de l’Etna, à l’étude duquel j’ai consacré la 
première quinzaine du mois de juin, j’ai revu de nouveau, quel- 
ques semaines après que l’éruption fut entrée dans sa période 
décroissante, ces fumerolles de la fissure, leur aspect avait consi- 
dérablement changé. Les cônes inférieurs n’offraient plus les 
teintes variées dont je viens de parler : quatre jours de pluies 
abondantes avaient gravement endommagé cette riche parure, et 
la lave ne fournissait plus aucun moyen de la réparer. 
En effet, je pou vais alors gravir facilement ces petits cônes .et 
me soumettre sans inconvénient à l’action des gaz qui en sortaient. 
Ces gaz, beaucoup moins abondants, étaient absolument inodores 
et incolores, de telle manière qu’à quelque distance on pouvait 
douter de leur existence, La seule chose qui la trahît de loin, 
c’était le tremblotement apparent, dû à un phénomène de mirage 
qui est imposé aux divers objets par l’émission d’un gaz plus 
chaud que l’atmosphère dans laquelle il s’échappe. Ce gaz parais- 
sait aussi parfaitement sec. Une bouteille contenant de l’eau à la 
température ordinaire, exposée à ces fumerolles, n’a rien con- 
densé à sa surface, et je suis convaincu qu’elles consistaient uni- 
quement en un courant d’air très échauffé. 
Les cônes du centre supérieur, et en particulier celui qui avait 
i dégagé du gaz sulfureux sous une forte pression, présentaient 
quelque chose d’exactement semblable à ce que je viens de dé- 
crire. Un thermomètre, inséré aussi profondément que possible au 
milieu des fragments détachés qui composaient ce petit cône, a 
indiqué 305 degrés. Mais la température eût été probablement 
plus considérable à une plus grande profondeur, et elle témoi- 
gnait sans doute de l’existence de points encore incandescents à une 
I assez faible distance au-dessous de la surface. 
Un seul point de la fissure donnait encore des vapeurs blanches 
et visibles de loin : c’était un des cônes du centre moyen. En 
s’en approchant, on pouvait aisément constater que ces vapeurs 
contenaient une quantité notable cl’acide sulfureux. 
