BÉANCE DU 19 MAI 1856. 
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En définitive, on voit que, après un mois, je constatais sur la 
partie essentiellement active de l’éruption, c’est-à-dire sur l’éten- 
due de la fissure qui a donné issue à la lave, les circonstances sui- 
vantes : les chlorures volatils qui caractérisaient la première 
période de l’éruption avaient disparu à peu près complètement; il 
en était de même de l’acide sulfureux qui, dans la période secon- 
daire, accompagnait l’acide chlorhydrique. Un seul point de la 
fissure présentait encore les phénomènes de la deuxième période : 
c’était l’un des cônes du 18 mai, c’est-à-dire du courant qui a 
tenu le milieu par la position de ses orifices comme par l’époque 
de son apparition. 11 ne se dégageait ni hydrogène sulfuré, ni 
vapeur de soufre, ni vapeur d’eau. Le gaz qui sortait des petits 
cônes, doué d’une température au moins égale à 305 degrés, 
n’était vraisemblablement que de l’air échauffé au contact très 
voisin de points encore incandescents, comme d’ailleurs cela se 
manifestait plus ou moins sur toute l’étendue de la lave. 
Enfin, au mois de septembre suivant, les dernières traces de 
vapeurs acides avaient entièrement disparu de la fissure, et les 
forces éruptives avaient, au contraire, tendu à se concentrer de 
plus en plus dans le cratère supérieur du volcan. 
§ 4. Des fumerolles du cratère supérieur. 
Dans sa disposition actuelle (1), le cratère supérieur du Vésuve 
présente quatre régions assez distinctes : 
1° La Punta del Palo , incessamment minée par les fumerolles 
et diminuée successivement par les ébôulements qui l'attaquent, J 
aussi bien sur son bord extérieur que du côté du gouffre formé 
en décembre 1854. Un de ces ébôulements a mis à nu une succes- 
sion d’assises scoriacées rouges et noires, 
2° Au pied sud-ouest du Palo, le gouffre de 1854, bordé à 
l’ouest et au nord-ouest par le bourrelet des petites laves de 1842 
à 1848. 
3° Tout le pourtour de la cime de l’est à l’ouest, en passant par 
le sud, occupé par les deux grands cratères de 1850. 
4° Enfin, au centre et touchant à ces diverses parties, ce qui 
reste de Y ancienne plaine , qui forme maintenant un plan légère- 
ment incliné vers la cavité de 1854. 
(1) C’est-à-dire au moment où je l’ai quitté, en octobre J 855. De- 
puis lors il s’est formé, au centre même du cratère, une cavité plus 
considérable et plus profonde que toutes celles qui y existaient aupa- 
ravant. * 
