630 
SÉANCE DU 19 MAI 1856. 
Si l’on ajoute à ces diverses circonstances l’action des fume- 
rolles qui minent constamment les crêtes des deux cavités de 
1850, il y a quelque probabilité que l’effet d’unk des prochaines 
convulsions du Vésuve sera de provoquer l’éboulement partiel de 
cette portion méridionale de son sommet, de détruire peut-être 
le rebord qui, depuis 1850, forme le point culminant du cratère, 
et comme la Punta del Palo se désagrégé aussi pièce à pièce sous 
nos yeux, il y a des raisons de penser qu’avant peu le point le 
plus élevé du Vésuve se trouvera sur le côté nord-ouest de son 
cratère, tout composé des matériaux solides qu’y ont accumulés 
les petites éruptions de 18ù2 à 18ù8. 
§ 5. — Des fumerolles de la lave. 
Les fumerolles qui se sont échelonnées sur le cours même de 
la lave, depuis l’extrémité inférieure de la fissure qui l’a produite 
jusqu’au point où elle s’est arrêtée vers la plaine, sont très variées; 
car, si l’on excepte l’acide carbonique, que je n’y ai jamais con- 
staté d’une manière certaine, elles présentent les divers caractères 
que nous venons de signaler dans les deux premiers tronçons de 
l’appareil volcanique, et offrent, en outre, une variété qui paraît 
avoir toujours été étrangère à ces portions supérieures du Vésuve: 
ce sont les dégagements de chlorhydrate d’ammoniaque. 
Et d’abord, remarquons que les points sur lesquels se mani- 
festent les fumerolles ne se répartissent pas d’une manière quel- 
conque sur l’étendue d’un même courant de lave. 
J’ai déjà fait observer, en parlant des émanations qui accom- 
pagnent le cours de la lave dans la fissure, que ces émanations se 
concentraient à peu près uniquement sur les bords de la crevasse. 
C’est aussi en grande partie ce qui a lieu après que la surface de 
la lave s’est consolidée dans l’intérieur de sa gaine. Le plus grand 
nombre des fumerolles s’alignent le long des deux murs irrégu- 
liers qui constituent latéralement la limite d’un courant. Aussi, 
lorsque ce courant est simple, on est frappé de cette circonstance 
que la plupart des fumerolles forment de chaque côté une sorte 
de ruban parallèle à sa direction. Mais, si l’on se reporte à ce que 
j’ai dit précédemment, on concevra aisément qu’une coulée im- 
vant une telle violence dans le phénomène, et le gardien des petites 
exploitations d’alun nous dit que cet état de la solfatare et, en parti- 
culier, le bruit intense produit par les fumerolles ne dataient que 
d’un mois environ. 
