DU 7 AU 1 h SEPTEMBRE 1856. 
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été amenés par la Marne et ses affluents, la Ghée, l’Ornain, 
la Saulx, la Biaise, qui venaient autrefois se réunir dans un 
grand lac qui s’étendait au delà des limites de la plaine de 
Yitry, à une époque où celle-ci n’avait sans doute pas encore 
atteint sa profondeur actuelle. Mais les eaux de ce lac, au lieu 
de s’écouler dans la direction actuelle de la Marne, s’échap- 
paient vers le nord entre Nettancourt et Charmont pour aller 
tomber vers Givry, dans la vallée de l’Àuse, et rejoindre entre 
Chatrin et Verrières la vallée actuelle de l’Aisne. Le dépôt 
d’alluvion se prolonge sur les coteaux voisins de cette vallée, 
dans les départements de la Marne et des Ardennes, et j’ai eu 
occasion de les y observer jusque vers les limites de celui de 
l’Aisne. Le seul changement que j’y aie remarqué, c’est que 
les galets deviennent plus petits et plus polis à mesure qu’ils 
s’éloignent davantage de leur origine. Dans les localités où ils 
ont des dimensions suffisantes, et notamment dans une grande 
partie de l’arrondissement de Sainte-Menehould, on les emploie, 
faute de meilleurs matériaux, à l’empierrement des routes. On 
a trouvé dans les carrières où on les exploitait pour cet usage 
un grand nombre d’ossements fossiles 5 mais ils avaient été 
recueillis en grande partie par des ingénieurs et des conduc- 
teurs des ponts et chaussées qui ont quitté le pays, de sorte que 
je n’ai pu les voir. J’y ai recueilli quelques dents d’Éléphants, 
et un astragale de très grande dimension que je crois provenir 
d’un Rhinocéros ou d’un Hippopotame. J’ai vu aussi des dents 
de ruminants et de pachydermes, et d’autres ossements trouvés 
dans les mêmes carrières. Dans la vallée de la Marne, on 
trouve, en aval de Vitry, des alluvions de même nature, mais 
elles sont situées à un niveau plus bas, et les galets en sont 
plus petits. 
J’ignore si l’étude plus détaillée de ces alluvions pourrait 
jeter quelque jour sur l’époque à laquelle la Marne, trouvant 
une issue vers l’ouest, a quitté sa direction primitive vers le 
nord. 
Quoi qu’il en soit, ce changement de direction de la Marne, 
dans un temps antérieur aux époques historiques, n’est pas 
un fait isolé. J’ai déjà constaté depuis longtemps ( Mèm . Soc. 
phi h de Verdun , 1855, et Gèoh dç Ici Meuse , p. 97 et 159), 
