LETTRE DE M. DE ROU VILLE. 
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des talus plus ou moins épais dont les couleurs nuancées ut 
les pentes' douces contrastent aussi bien avec la roche liasique 
blanchâtre qu’avec les schistes à couleur rouge qui occupent 
tout l’espace compris entre Lodève et Clermont-l’Hérault. On 
retrouve près de cette dernière localité un îlot de calcaire juras- 
sique et avec lui les marnes irisées qu’on peut appeler ses fidèles 
compagnes. Les schistes rouges échappent pour ainsi dire aux 
roches jurassiques et au keuper pour se développer librement 
dans le bassin d’Octon, de Salase, etc... ils y affectent des formes 
orographiques très accentuées par leurs arêtes vives, leurs plateaux 
plus ou moins étendus, à pentes rapides, qui rappellent de vrais 
bastions. Le nom de rùff qu’ils portent dans la contrée les dis- 
tingue dans le langage du pays du cistre ou marnes irisées avec 
la même netteté que leur relief même. L’observation vulgaire a 
en outre confirmé le résultat de l’observation scientifique touchant 
l’absence du gypse dans le niff. Les marnes irisées, au contraire, 
en présentent dans toute leur étendue (Saint-Affrique, Roubinae, 
Saint-Martin-des-Coinbes, Clermont-l’Hérault). La présence des 
couches permiennes à la tuilière de Lodève, leur superposition 
immédiate sur les phyllades et sur les gneiss, leur recouvrement 
par les schistes monochromes qui se distinguent d’elles par le 
brusque contraste de leur coloration, ne permettent pas de douter 
de l’horizon de ces derniers et de leur parallélisme avec le Bittner - 
sàndstein. M. Parran ( loc . cit ., p. 96) signale des débris fort rares 
de sauriens et de poissons et des coprolites dans des couches de 
ses grès et schistes rouges, sans indiquer de localité ; ces fossiles qui 
rappellent ceux du lit de la Lène près Neffiez pourraient bien 
révéler dans l’Aveyron un nouvel affleurement du permien sans 
compromettre en rien l’autonomie du grès bigarré. 
Si les marnes irisées se distinguent nettement de l’étage tria- 
sique inférieur, leur limite supérieure ne se présente pas avec la 
même clarté : nous pouvons aujourd’hui encore répéter ce 
qu’Alexandre Brongniart disait en 1829 : « Le lias proprement dit 
s’étend jusqu’aux marnes bigarrées ou keuper et n’en est pas 
nettement séparé. » {Tableau des terrains, p. 23A). De puissantes 
assises de grès exploitées pour pierres de taille sur une foule de 
points (Saint-Affrique, Fonbine, route de Lodève à Soubès) cou- 
ronnent d’une manière à peu près constante depuis Saint-Affrique 
jusqu’à Lodève les talus de marnes irisées et forment au-dessus 
d’elles une sorte de corniche qui produit souvent des effets pitto- 
resques (Balairac, Gram mont près Lodève). Ces grès supportent à 
leur tour un système de couches atteignant jusqu’à 25 ou 30 mètres 
