NOTE DE M . DE SAUSSURE. 
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cinq qui, atteignant ou dépassant l’élévation du ÎVIont-Blanc, ont 
leurs cimes couvertes de neiges éternelles : ce sont i’Orizara, le 
Popocatepetl, l’Itztacihuatl, la Malinclie et le Nevado de Tolma. 
D’autres, non moins étendus et presque aussi élevés, méritent en- 
core de figurer au moins au nombre des volcans de premier ordre. 
Ce sont : le Coffre de Pérote et le volcan de San Andrès. Ce der- 
nier est inconnu. 
Il est bien étonnant qu’une montagne aussi colossale ait jusqu’à 
ce jour échappé à tous les voyageurs et que les merveilleuses cu- 
riosités dont elle offre le spectacle soient restées ignorées des sa- 
vants et des gens du monde. Plusieurs voyageurs, entre autres 
Humboldt et Burkhart, ont passé à“côté de cette montagne sans l’a- 
percevoir et sans se douter de son existence. 
La province de Michoacan, au sein de laquelle s’élève le volcan 
dont il va être question, quoique située sur le versant occidental de 
la Cordillère, est cependant aussi volcanique que le plateau, mais 
elle l’est d’une manière bien différente. Ici, plus de ces plaines à 
perte de vue, bornées à l’horizon par des collines insignifiantes, 
mais au contraire une succession de petites montagnesconiques ou 
arrondies, résultats de cônes ou de pâtés volcaniques plus ou moins 
méconnaissables, et souvent des lignes de rochers porphyritiques 
ou tracliytiques, violemment déchirés et soulevés. 
Le grand volcan de San Andrès est un immense pâté du genre 
des précédents, mais dont la nature est entièrement spéciale. Cette 
montagne est située à peu près à 8 ou 10 lieues à l’est de la ville 
de Morelia, capitale de la province, entre le village de Tajimaroa 
et le bourg de Zinapecuaro. Les environs de la montagne, à plu- 
sieurs lieues de distance, offrent un sol éminemment trachytique, 
coupé par une multitude de dykes d’obsidienne qui paraissent 
courir selon diverses directions et dont l’épaisseur est souvent con- 
sidérable. De nombreuses fissures traversent ce sol trachytique ; par 
ces fissures il s’est déversé de notables quantités de basalte qui se 
sont étendues sur le pays en vastes nappes de plusieurs lieues de 
longueur, et dont quelques-unes sont d’un âge très récent. Enfin, 
une puissante couche d’argile rouge et jaune, résultant de la dé- 
composition des trachytes et des basaltes, recouvre le sol sur 
presque toute la surface, et m’a semblé alterner avec des conglo- 
mérats d’argile contenant de nombreux cailloux tracliytiques, de 
l’obsidienne et du basalte décomposés. Les dykes d’obsidienne 
sont ce qu’il y a de plus remarquable dans le terrain de cette 
contrée. Nulle part je n’en ai vu d’aussi puissants ni d’aussi nom- 
