NOTE DE M. DE SAUSSURE. 
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rouge. Au fond de cet entonnoir est un bassin d’eau bouillante 
d’une largeur de près de 200 pieds, de la surface de laquelle 
s’élève une vapeur épaisse fortement sulfureuse. Ce bassin est 
alimenté par sept ou huit sources souterraines, qui se trahissent 
à la surface du liquide par un bouillonnement particulier, suite 
du fort état d’ébullition dans lequel l’une des sources jaillit. Ce 
bassin n’a aucun écoulement : la forte évaporation de l’eau à une 
si haute température et à une altitude aussi considérable suffit 
pour en maintenir le niveau. Cette eau est chargée de vapeurs 
sulfureuses assez abondantes et elle dépose une assez notable 
quantité de soufre pour que son exploitation puisse être continuée 
pendant six mois de l’année. L’hydrogène sulfuré se décom- 
pose probablement au contact de l’eau chargée d’air atmosphé- 
rique et dépose ainsi des incrustations de soufre natif qui se 
mêlent à la boue argileuse du fond de l’étang. 
Les habitants retirent périodiquement la vase du fond pour 
en extraire, par la fusion, le soufre qui s’y est déposé et qui sert 
à la fabrication de la poudre grossière dont les mines du Méchoé- 
can font une grande consommation. 
L’eau de la lagune n’est pas transparente, mais grise et opaque ; 
elle tient en suspension une forte proportion de boue argi- 
leuse de couleur grise que je considère comme le résultat de la 
décomposition chimique du perlstein que l’eau amène peut-être 
de la profondeur de la terre. Cette espèce de limon se voit sur 
les bords de l’étang, à une certaine élévation au-dessus du niveau 
des eaux, ce qui fait supposer que celles-ci ont du être plus élevées 
à une époque antérieure. Il paraît, du reste, que les sources ont 
une intensité variable, car les naturels du pays m’ont affirmé que 
le niveau de cet étang s’élève et s’abaisse à des époques indéter- 
minées. 
J’eus l’occasion de remarquer en ce lieu un phénomène inté- 
ressant que je n’ai jamais observé sur les autres volcans. On a 
construit, dans le voisinage de la lagune bouillante, quelques 
huttes pour les ouvriers qui exploitent le soufre, et l’on s’est servi 
pour cela de la terre argileuse du sol façonnée en briques séchées 
au soleil. Cette terre, qui provient de la décomposition du tra- 
chyte, est mêlée de cendres volcaniques, de feldspath ryacolithe 
et probablement aussi d’albite, et contient beaucoup d’alumine, 
de potasse, de soude, de sel marin et d’autres éléments encore qui, 
par suite de la décomposition des silicates, se dégagent facilement. 
Les vapeurs sulfureuses dont l’atmosphère est chargée, réagissent 
sur ces substances et les transforment en sulfates divers, particu- 
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