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SÉANCE DU 2 NOVEMBRE 1857. 
lièrement en alun qui ne tarde pas à tapisser les murailles des 
maisons en efflorescences cristallines. Peu à peu les briques sont 
ainsi transpercées de part en part et les maisons s’écroulent pé- 
riodiquement au bout d’un certain temps. 
Non loin de l’amphithéâtre que je viens de décrire, on trouve 
une vallée qui a peut-être une altitude plus considérable et dans 
laquelle on ne pénètre que péniblement à travers des forêts d’une 
grande épaisseur. Cette partie de la montagne est la plus remar- 
quable de toutes : c’est là que le géologue comme le simple 
curieux rencontrent un des plus étonnants phénomènes de la 
nature. 
Sur un des flancs de la vallée, au milieu de la forêt, on trouve 
un grand espace, entièrement dépourvu de végétation, où des blocs 
de rochers , tous également blancs, sont entassés pêle-mêle. Au 
sommet de cette clairière est un puits d’une largeur de 3 mètres, 
dont l’orifice est en partie obstrué par des blocs de pierre et par 
lequel une puissante colonne de vapeur est lancée à plus de 20 mè- 
tres de hauteur avec un sifflement horrible. En même temps, 
il s’échappe des bords du puits un ruisseau d’eau bouillante qui se 
perd aussitôt dans les pierres et s’enfonce sous terre pour aller 
peut-être alimenter une autre source de la montagne. Ces eaux 
sont limpides ; elles ne charrient aucune boue à la manière de 
celles du premier étang, mais elles ont un goût amer, parce 
qu’elles sont chargées de sels divers. La colonne de vapeur est 
elle-même chargée de gaz sulfureux dont les dépôts jaunâtres se 
voient sur les pierres des environs. Sur une étendue de plusieurs 
centaines de pieds, la terre végétale a été délayée et entraînée par 
les eaux, et tout l’espace environnant forme et émet de petits jets 
de vapeur qui s’échappent en sifflant entre les pierres. 
Mais le phénomène qui a le plus vivement attiré mon attention 
a été la quantité considérable de silice que ces eaux charrient et 
déposent. Tous les blocs de pierre qui couvrent le sol, tous les 
cailloux sont d’un blanc parfait et tous sont composés de silice 
hydratée, espèce d’opale opaque et pulvérulente qui est évidem- 
ment un dépôt des eaux. Vers le bas de cette plage, on voit 
des rochers entiers de même composition, et l’on peut suivre 
la manière dont ils se forment. Leur surface, continuellement 
baignée par les vapeurs dans lesquelles ils sont immergés, est 
encore tendre et ressemble à une espèce de pâte qu’il est facile 
de détacher avec les doigts, sans l’aide d’aucun outil, et de pétrir 
comme une boule d’argile à modeler. Au-dessous de cette couche 
est une zone plus pierreuse qui ressemble à du plâtre, puis enfin 
