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SÉANCE DU 16 NOVEMBRE 1857 . 
quablc, se présentant parfois comme une série de boutonnières 
sporadiquement distribuées sur toute cette immense surface, ont 
nécessairement du ramener des flux de chaleur très considérables 
jusque dans les masses superficielles. Là serait, selon moi, la 
principale cause, mais non la cause unique, de la transformation 
de ces roches; car, partout où l’action de la chaleur paraît avoir 
agi seule, on observe que ces masses argileuses, quoique présen- 
tant tous les caractères de matières longtemps soumises à une forte 
ignition, n’ont, outre la décoloration, subi qu’une espèce de désa- 
grégation, et qu’elles sont restées à l’état de chaux ou de masses 
calcinées et meubles. 
Dans les endroits où l’action du métamorphisme cristallin a 
seulement commencé à se manifester, j’ai eu plus d’une fois occa- 
sion de constater ce fait remarquable : que c’est toujours par le 
haut qu’elle a commencé. Ainsi, pendant que les assises supé- 
rieures formant les sommets des collines sont déjà transformées 
en masses porphyroïdes plus ou moins consistantes, la base a con- 
servé son état meuble, et l’on voit les parties agrégées perdre suc- 
cessivement de leur cohérence jusqu’aux parties encore meubles, 
mais déjà remplies de cristaux de feldspath dont le nombre et le 
volume va également en diminuant, à mesure qu’on s’éloigne du 
sommet. Sur les points où le métamorphisme est plus avancé, on 
observe cependant encore que les assises supérieures sont géné- 
ralement plus dures et annoncent une transformation plus com- 
plète qu’à la base. Ces masses endurcies de la surface extérieure, 
auxquelles on donne communément, dans les Etats de Gua- 
naxuato et de San-Louis-Potosi, le nom de bufas , forment sou- 
vent des crêtes ou des abruptes qui représentent parfois, sous les 
aspects les plus pittoresques, des espèces de ruines ou de vieilles 
forteresses. J’ai naturellement été porté à conclure de ces faits 
que la chaleur seule n’avait pas suffi pour déterminer d’abord la 
feldspathisation, qui est l’un des premiers changements molécu- 
laires qui s’est manifesté dans ce métamorphisme naissant (1), 
(I) Les phénomènes ne se manifestent pas toujours dans cet ordre; 
car, contrairement à ce que j’ai observé au Mexique, il arrive que, 
dans la transformation des roches, l’agrégation des masses précède le 
développement de la feldspathisation, et c'est notamment ce que j’ai 
observé fort anciennement, puisque cela remonte à 1 829, dans la 
transformation en porphyres molaires des trass de 1 île de Milo, dans 
l’archipel grec. Là on peut voir, littéralement parlant, ces trass, com- 
posés de débris d’origine volcanique, passer, sous l’influence de la 
chaleur et des gaz acides* et peut-être de vapeurs d’eau qui s’y dégagent 
