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SÉANCE Dü 16 N O Y EM B UE 1857. 
Le terrain, dont je veux entretenir aujourd’hui la Société, a 
longtemps été pour moi une énigme que je crois cependant avoir 
enfin résolue; il consiste en une masse argileuse et quelquefois 
argilo-marneuse généralement jaunâtre, qui non-seulement enve- 
loppe complètement quelques montagnes isolées et plus particu- 
lièrement certains volcans secondaires parfois, cependant d’une 
origine assez récente, e’est-à-dire contemporaine de notre épo- 
que (1), mais encore constitue les flancs et la base des chaînes les 
plus élevées du pays, telles que celles du Popocatépctl et du 
Citlaltépetl ou d 1 2 Orizaba. Ce terrain s’élève, sur les flancs de ces 
géants des montagnes mexicaines, jusqu’à la limite de la végétation 
arborescente, qui s’élève elle-même, dans cette région, jusqu’à la 
hauteur de 3800 mètres au-dessus du niveau de la mer; il y 
atteint souvent en outre, surtout vers les bases, 60, 80 et jusqu’à 
100 mètres, et peut-être plus, de puissance. 
Ce dépôt, d’une composition assez homogène, renferme cepen- 
dant tous les blocs et fragments détachés et roulés des montagnes 
qu’il recouvre, en sorte que, sur certains points, il semble ne 
constituer que le ciment d’un conglomérat formé des débris des 
roches sous-jacentes (2) ; et, comme il est en partie de formation 
très moderne, puisqu’il continue à se former encore aujourd’hui, 
il présente généralement peu de consistance; c’est, en un mot, un 
terrain assez meuble ; aussi, quand les pluies torrentielles de cette 
région tropicale viennent à le raviner, elles y forment en très peu 
de temps des barrancas , sortes de coupures extrêmement profondes, 
où les grands arbres de la surface, à mesure qu’ils sont entraînés 
par les éboulements, vont s’engloutir avec les terres qui les 
accompagnent, et que le torrent reporte bientôt ensuite sous forme 
d’ allumons fluviales vers la plaine. 
En parcourant une de ces barrancas qui s’était récemment 
formée, près de l’usine de S an-Rafael, située au pied de Y ïztac- 
cihaatl (la Dame-Blanche), nous avons constaté, M. Jules Guii- 
lemiu et moi. au milieu de la masse argileuse, en général 
sans apparence de stratification, plusieurs zones ou strates bien 
(1) Malgré cette espèce d’enveloppe, dont on pourrait presque dire 
que la puissance correspond à l'antiquité du volcan, on reconnaît 
néanmoins toujours facilement, à distance, leur nature basaltique, 
par suite de la vigoureuse végétation généralement composée de coni- 
fères qui les recouvrent et les caractérisent. 
(2) La formation particulière de ce terrain pourra peut-être expli- 
quer celle du ciment de la plupart des brèches, de certains poudingues 
et conglomérats, etc. 
