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SE A Ni. K DU IG NOVEMBRE 1857. 
du pays ne pouvaient, guère atteindre, les belles forêts principale 
ment composées G’ Oyamcles et d’ O cote: s (pi nus rcligiosa et p. varia* 
bilis ) qui flanquent les montagnes et contre-forts environnants. 
J’avais d’abord assez naturellement pensé que ce terrain était, 
comme celui delà plaine, formé par les alluvions pluviales résul- 
tant de la désagrégation séculaire des roches qui constituent les 
montagnes qu’il recouvre; mais bientôt je me suis aperçu que ce 
mode de formation ne pouvait rendre compte de l’espèce de calotte 
qui enveloppe entièrement les sommets isolés de la plaine. Ayant 
constaté en outre que les deux chaînes citées sont exclusivement 
composées d’éléments volcaniques et porphyriques, lesquels n’ont 
certainement pu donner naissance au dépôt argilo-marneux jau- 
nâtre dont il s’agit, puisque d’un côté les cinérites meubles qui for- 
ment la base du cône d’éruption du Popocatépetl sont d’un gris 
cendré tirant généraleinentsur le noirâtre, excepté quand lapumite 
domine, et que de l’autre l’Iztaceihuatl, leTelapon et le reste de la 
chaîne sont entièrement composés de roches porphyriques qui don- 
nent lieu par leur décomposition à une espèce d’argile également 
d’un gris cendré ou bleuâtre qui ne peuvent pas plus que les cinérites 
avoir été transformés en argile jaune; d’ailleurs au contact ou à 
la jonction des deux terrains, il est facile de reconnaître dans le 
mélange qui s’y forme ce qui appartient à l’un ou à l’autre dépôt. 
Les circonstances géologiques sont absolument les mêmes dans la 
chaîne de l’Orizaba.Le Citlaltépetl (montagne qui brillecomme une 
étoile), son unique cône d’éruption, également placé à son extré- 
mité sud, est aussi composé de débris volcaniques, tandis que le 
reste de la chaîne, jusques et y compris le Nauhcampatépetl (mon- 
tagne carrée) ou Cojjre de Perote , est à base de porphyre et n’est 
pas plus volcanique que l'Iztaccihuatl. 
Quant à supposer que ce terrain aurait pu être soulevé en même 
temps que les chaînes elles-mêmes, cela n’est pas plus admissible, 
puisqu’on y trouve parfois des débris de poteries ou de bois car- 
bonisés qui annoncent une origine, en partie du moins, postérieure 
à l’existence de l’homme. Enfin, en examinant la configuration 
de cette partie du Mexique, on reconnaît qu’aucune des montagnes 
qui les entourent, si on en excepte le Ncvado de Toluca , autre 
volcan présentant encore à peu près la même série de faits géolo- 
giques, n’atteint la hauteur de la limite de la végétation arbores- 
cente qui est en même temps celle du terrain qui nous occupe, en 
sorte qu’il n’est pas plus admissible qu’il puisse jamais avoir été 
formé aux dépens de leurs débris. 
D’où pouvaient donc provenir les éléments qui le composent? 
