SÉANCE DU 46 NOVEMBRE 1857. 
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linos de polvo ou tourbillons de poussière que l’on voit très fré- 
quemment se former à la fois sur un grand nombre de points des 
plaines. Ces trombes enlèvent la poussière qui les recouvrent (1), 
laquelle tourbillonne et s’élève en spirale avec une grande rapidité, 
sous forme de colonnes minces jusqu’à des hauteurs très considé- 
rables que je n’estime pas moins de 5 à 600 mètres en moyenne; 
bientôt ces trombes se résolvent d’un côté, pendant qu’il en sur- 
git d’autres sur d’autres points ; mais la poussière ainsi enlevée au 
sol reste en partie en suspension dans l’atmosphère et quelquefois 
en assez grande abondance pour que celle-ci en soit un peu obs- 
curcie et prenne une légère teinte jaunâtre. 
A ces faits, si l’on ajoute que dans les régions très montagneuses, 
surtout quand les montagnes présentent des crêtes chargées de gla- 
ciers et de neiges perpétuelles, comme celles de la partie du Mexi- 
que qui nous occupe ; que dans ces régions élevées, dis-je, il existe 
comme sur le rivage de la mer des courants d’air intermittents, 
lesquels se chargent de transporter dans un sens ou dans un autre, 
et jusque vers les régions les plus hautes, la poussière enlevée à la 
plaine, on concevra facilement que partout où cette poussière ren- 
contrera une végétation, mais surtout une végétation arborescente, 
elle devra être arrêtée et fixée au sol, tandis que celle qui se dé- 
(1) Cette poussière, généralement d’un blanc jaunâtre, mais quel- 
quefois à teintes plus foncées, est le résultat des alluvions pluviales 
provenant de la désagrégation des roches constituant les montagnes 
environnantes Ces détritus donnent lieu à un terrain qui prend rapi- 
dement une assez grande dureté, et qu’on désigne dans le pays sous le 
nom de têpétatê . ïl continue à se former tous les jours, et se compose 
en général d’un mélange de zones blanchâtres, marneuses, provenant 
particulièrement de la désagrégation des calcaires, et de zones d’un 
jaune brunâtre ou brunes, beaucoup plus argileuses, provenant surtout 
de la décomposition des porphyres. On pourrait donc jusqu’à un cer- 
tain point dire à l’avance, à l'inspection seule de ce terrain de tépé- 
taté, quelle est la composition des terrains circonvoisins. Ces zones 
s’enchevêtrent parfois entre elles d une façon fort bizarre, et pré- 
sentent un assemblage qui ressemble plus à des masses endosmosées 
qu’à un terrain formé par des alternances successives. Cela s’explique 
par la manière dont ces dépôts, qui sont la conséquence des phéno- 
mènes atmosphériques, ont été formés. Dans ces plaines, la plupart 
sans issues, où les eaux n’ont pas de direction constante, les débris 
entraînés par les pluies diluviennes sont transportés tantôt dans un 
sens, tantôt dans un autre, ou bien sont ramenés en sens inverse, sui- 
vant le caprice des orages et la direction que prennent ces météores 
aqueux. 
