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SÉANCE DU 16 NOVEMBRE 1857. 
toujours facile, - mais comment y arriver? comment ramener 
d’abord une suffisante quantité de terre pour y procéder? Il est 
évident que, pour qui a étudié un peu la question dans les mon- 
tagnes mêmes, la chose sera, dans beaucoup de points, économi- 
quement et matériellement impossible, et qu’on sera obligé d’at- 
tendre pour ces points le concours lent, très lent, mais bien réel 
de la nature, qui se chargera successivement en procédant de 
proche en proche des endroits où l’industrie humaine ne pourra 
pas atteindre. Néanmoins, à l’exception de ces points les plus 
élevés des chaînes de montagnes, il est rare que la plupart des 
sommets ou massifs qui les constituent ne soient pas dominés par 
des dépressions en forme de vallées, où la végétation a persisté 
forte et vigoureuse. Celte circonstance tient à ce que ces combes , 
ainsi qu’on les appelle dans quelques contrées, correspondent à 
des étages argileux, et que ceux-ci, donnant lieu à des sols pro- 
fonds qui retiennent l’humidité, constituent des horizons de pa- 
cages, de prairies, de champs cultivés, qui permettent aux popu- 
lations rurales de s’y maintenir. 
Dans ces circonstances , il sera toujqprs plus ou moins facile 
d’emprunter, à peu de frais, à ces espèces de vallées privilégiées, 
la terre nécessaire à la reconstitution d’un sol qui permettra en- 
suite le reboisement, et, si l’on adoptait le moyen que j’indiquais 
déjà sommairement en 18àù (1) , l’opération se réduirait à un 
nouveau genre de colmatage, à l’aide de rigoles et d’une série de 
petits bassins de limonage. 
Au reboisement des montagnes, comme moyen de diminuer les 
inondations, il conviendrait d’ajouter la réglementation à laquelle 
je crois qu’il serait de la plus haute importance de soumettre les 
terres montueuses, afin d’empêcher l’essartage et le labourage de 
celles dont la déclivité est trop forte et atteint par exemple une 
inclinaison de quinze degrés, qui m’a paru être à peu près la 
limite qu’il conviendrait de ne pas dépasser (2). Au delà de cette 
limite, il y a toujours préjudice pour le propriétaire de labourer 
le sol, en même temps qu’il en résulte un grave inconvénient sous 
le rapport de la retenue des terres qui sont trop facilement en- 
traînées par les pluies. J’ai eu plus d’une fois occasion de con- 
stater, dans la Bourgogne et dans le Morvan, que l’essartage et le 
(1) Yoy. Bull. Soc. géol . , 2 e sér., t. I, p. 782. 
(2) Une série d’expériences et une plus longue pratique pourront 
seules, au reste, fixer définitivement la limite d’inclinaison au delà de 
laquelle il y a inconvénient à défricher. 
