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SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1857. 
1° La période quaternaire a été ouverte, dans le Dauphiné, par 
des dislocations qui ont donné aux Alpes de ce pays leur relief 
actuel au-dessus des plaines environnantes. En même temps, il 
s’est produit des érosions considérables qui ont creusé pour la 
première fois la partie profonde des vallées de l’Isère et du Rhône. 
2° Après un laps de temps d'une durée inconnue, les vallées 
creusées précédemment ayant été submergées ont été comblées 
par des atterrissements. La plaine dauphinois^, devenue le lit de 
déjection de deux grandes rivières, a été entièrement ensevelie 
jusqu’à une hauteur de plusieurs centaines de mètres sous uu amas 
de sables, de cailloux de diverse nature et de gros blocs venus des 
Alpes. Ce puissant dépôt, que nous avons nommé diluvium inférieur , 
se présente sous la forme d’un immense cône caillouteux, dont le 
sommet est au pied des montagnes. Il est caractérisé par la présence 
fréquente de galets finement rayés comme ceux des glaciers, ce 
qui indique que ceux-ci ont contribué à sa formation, et qu’ils ont 
eu par conséquent, à cette époque, une extension extraordinaire. 
3° Il est survenu un second terrain de transport qui s’est super- 
posé au précédent sans se confondre avec lui, parce qu’il en diffère 
notablement par ses caractères minéralogiques (1). Il est composé 
de deux assises étroitement liées entre elles, dont la plus élevée est 
un limon argilo- sableux, pur de tout gravier, et l’autre, un 
mélange confus de sable, d’argile et de cailloux quartzeux en 
proportions variables. Comme ce terrain de transport constitue 
la superficie de presque toute la Bresse , nous l’appellerons 
diluvium bressan (2). Il est caractérisé par une teinte ocreuse 
fondement, en lisant avec quelque attention non-seulement notre 
travail actuel et celui que nous avons déjà publié sur les terrains 
quaternaires du pied des Alpes, mais encore tout ce qui a été écrit sur 
le même sujet, et notamment les excellents mémoires de M. Élie de 
Beaumont. Nous différons d’opinion avec cet éminent géologue sur 
une question purement théorique, savoir s’il faut rapporter à la période 
tertiaire ou à la quaternaire une partie des terrains de transport des 
bords du Rhône; mais, quant à l’ordre de succession des dépôts, il n’y 
a pas de dissidence, et cet accord n’est pas une des moindres causes 
de la confiance que nous avons dans l’exactitude de nos résultats. 
(1) Cette différence de caractères est très remarquable; on par- 
viendra peut-être à en connaître la cause par une étude approfondie 
des phénomènes quaternaires dans l’intérieur des Alpes. 
(2) Dans notre premier travail, nous avons donné le nom de lehni 
ancien à l’assise supérieure de ce terrain et celui de diluvium sous - 
lehmien à l’inférieure. Pour plus de simplicité, nous croyons devoir 
remplacer ces deux expressions par celle de diluvium bressan appli- 
