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SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1857. 
leurs favorisé par des circonstances physiques particulières. Il pa- 
raît, en effet, que la basse température de la seconde époque a per- 
sisté au moins en partie pendant la troisième (1). Les sommités 
se couvraient encore de grandes masses de neige dont la fusion 
périodique donnait lieu à l’entraînement d’une quantité considé- 
rable de cailloux. Les deltas produits par ces anciennes crues sont 
plus multipliés et beaucoup plus nets dans l’Alsace que dans le 
Dauphiné. Cela paraît tenir à deux causes. D’abord, si l’on fait 
abstraction du Rhin, du Rhône et de l’Isère, qui sont des cours 
d’eau alpins, l’Alsace est arrosée par des rivières plus nombreuses 
et plus considérables que la plaine dauphinoise, attendu que les 
Yosges et la Forêt-Noire sont deux massifs montagneux plus im- 
portants que les chaînes du Forez, du Bugey et du Vercors. Une 
autre raison, qui nous paraît être la principale, c’est que les allu- 
vions composant le delta alpin dans la plaine du Dauphiné ont 
atteint un développement vraiment prodigieux ; vers le nord, elles 
ont couvert toute la Bresse, et se sont prolongées jusqu’aux envi- 
rons de Besançon, à 20 myriamètres au moins de leur point cen- 
tral ; vers le sud, leur extension n’a pas été moindre, ainsi que le 
prouvent les nappes de cailloux quartzeux, situés à une grande 
hauteur, que l’on observe à droite et à gauche du Rhône, presque 
jusqu’à la mer (2). Ces alluvions immenses ont en quelque sorte 
écrasé les petits atterrissements dus aux affluents de la vallée ; elles 
les ont couverts ou s’y sont mêlées au point de les faire presque 
disparaître. Le diluvium alpin du Sundgau, qui forme le pendant 
de celui de la Bresse, est beaucoup moins vaste, en sorte qu’à côté 
(1) M. Daubrée, dans sa Description géologique du Bas-Rhin que 
nous avons si souvent citée, mentionne (p. 239) divers dépôts erra- 
tiq ues vosgiens, probablement d’origine glaciaire. Parmi ces dépôts, 
celui d’Epfig mérite une attention particulière, parce qu’il paraît être 
antérieur au lehm. Si de nouvelles observations confirmaient à la fois 
son gisement et son origine, il en résulterait que pendant la troisième 
époque le froid aurait été assez intense dans les Yosges pour avoir 
donné naissance sur quelques points à des glaciers. 
(2) Telle est la nappe de quartzites des environs de Montpellier, 
décrite ptr M. Paul de Rouville sous le nom de diluvium alpin. Le 
même géologue a montré que ces quartzites étaient parallèles au ter- 
rain de transport ferrugineux superficiel des plateaux calcaires de 
l’Aveyron, du Lot, de Lot-et-Garonne, etc., et que, soit pour cette 
raison, soit pour d’autres, ce dernier terrain était quaternaire [Bull, 
de la Suc. géol , 2 e sér., t. X. p. 397). Cette manière de voir est 
entièrement conforme à la nôtre. 
