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SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1857. 
Ces blocs manquent sur les bords du Rhin dans l’Alsace ; ils n’y 
sont point parvenus par la raison qui a été donnée plus haut pour 
expliquer l’absence des débris glaciaires de la deuxième époque ; 
mais on en trouve d’analogues dans les vallées des Vosges. Nous 
avons cité particulièrement ceux des environs de Saint-Amarin 
qui par leur gisement correspondent rigoureusement à ceux du 
Dauphiné. 
Nous terminerons notre comparaison en faisant remarquer de 
nouveau la parfaite concordance qui existe entre les phénomènes 
quaternaires de l’Alsace et ceux de la plaine dauphinoise et en 
rappelant que le Rhône et le Rhin, qui ont joué autrefois exacte- 
ment le même rôle pendant la durée de ces phénomènes, pré- 
sentent encore aujourd’hui des traits frappants de similitude. Nés 
à peu près au même lieu, ils ne sortent des montagnes que pour 
entrer dans le même bassin géologique, après s’être purifiés l’un et 
l’autre dans le sein d’un grand lac. Leur gravier a le même aspect 
et presque la même composition ; la couleur de leurs eaux est sem- 
blable. Leur allure seulement est différente : à l’issue des Alpes, 
l’un fort et impétueux va droit à la mer par le chemin le plus court; 
l’autre, d’un cours plus doux et plus tranquille, ne se perd dans 
l’Océan qu’après de longs détours; mais il est à remarquer que 
cette opposition de caractères est ancienne et date de la période 
que même la théorie glaciaire n’est pas menacée par cet argument. 
D’après les expériences de M. Forbes, la progression d’un glacier se 
ralentit ou s'accélère, suivant que sa masse s'élargit ou se resserre, 
absolument comme la vitesse moyenne d'une rivière, quand sa section 
augmente ou diminue. 11 est également prouvé que, par suite du frotte- 
ment, le mouvement près des bords est moindre qu’au centre ; d’où 
l’on doit conclure qu’il en est de même au fond, où le frottement est 
encore plus considérable. Enfin, on sait que, tout étant égal d’ailleurs, 
la vitesse de translation est d’autant moindre que la pente ‘est plus 
faible. Ne peut-on pas conclure de l’ensemble de ces faits que, lorsque 
les glaciers de la dernière époque quaternaire étaient parvenus dans 
la plaine du Dauphiné, où ils se dilataient brusquement , sur une éten- 
due de près de 40 myriamètres carrés, ils cessaient de progresser sur 
les bords et dans les profondeurs, à cause de l’énormité de la résis- 
tance. De leur réunion, il résultait un glacier-lac, qui sans doute n’était 
pas complètement en repos, mais dont les mouvements n’étaient bien 
sensibles qu’à la surface et dans les parties centrales ; en un mot, il 
était soumis à d’autres lois que celles des glaciers-courants qui se 
jetaient dans son sein. L’analogie si complète qui existe, quant aux 
mouvements, entre un glacier et une masse demi-fluide autorise cette 
supposition. 
