NOTE DE M. YIRLET d’aOUST. 
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quaternaire elle-même ; elle a été en quelque sorte personnifiée, 
d’un côté, par les cailloux du Dauphiné, de l’autre, par le lehm 
limoneux de l’Alsace. 
M. Virlet fait la communication suivante : 
De la formation des oolithes et des masses nodulaires 
en général ; par M. Virlet d’Àoust. 
La structure granulaire et globuliforme que présentent un grand 
nombre de couches calcaires de toutes les époques géologiques, et 
plus particulièrement de la grande formation qui lui doit son nom 
caractéristique cl ’oolit/iicjue, a de tout temps appelé l’attention des 
naturalistes et cks observateurs émerveillés à la vue de ces myriades 
de petits sphéroïdes calcaires ou ferrugineux disséminés dans les 
couches, et quelquefois amoncelés en si grande abondance, que, 
semblables alors à certains grès, elles paraissent les constituer en 
entier. 
Quoique le métamorphisme ait probablement fait disparaître la 
plus grande partie des oolithes des terrains anciens (1), cependant 
les couches qui restent formées de ces petits sphéroïdes, générale- 
ment de grosseur uniforme dans une même assise, recouvrent en- 
(1) Les travaux géologiques de MM. Oliviéri, Murchison, de Ver- 
neuil et Helmersen nous ont fait connaître que les terrains anthraci- 
fères de Moscou, de Toula, de Kalouga et de Tver sont peu accidentés, 
et que les roches qui les composent ne paraissent avoir subi, depuis 
leur dépôt, aucune modification sensible. Ainsi, on y trouve des grès 
avec assises de sables encore meubles, des argiles avec débris de Lé- 
pidodendron, de Stigmaria , et d’autres plantes houillères qui ont con- 
servé leur plasticité originelle. La houille y est plus ordinairement à 
l’état de lignite, laissant parfois apercevoir les débris encore très dis- 
tincts des végétaux dont elle est composée. Les calcaires à Productus, 
à Orthocératites, à Spirifer , etc., sont souvent tufacés, quelquefois 
plus ou moins compactes, mais présentent rarement une structure 
grenue. Enfin, ils sont parfois oolithiques comme les calcaires juras- 
siques, ce qui prouve que les causes qui ont donné naissance aux petits 
globules existaient déjà à cette époque reculée, et que si la structure 
oolithique, à quelques exceptions près, comme par exemple dans les 
calcaires bleus des environs d’Avesnes, et les oolithes ferrugineuses 
du bassin de la Meuse, exploitées en Belgique sous le nom de minerai 
o/igistc violet , ne s’observe que très rarement dans les roches de cette 
époque, comme dans celles d’une époque plus ancienne encore, c’est 
que le métamorphisme auquel elles ont été généralement soumises l’a 
fait complètement disparaître. 
