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SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1857. 
core des régions très étendues des surfaces émergées. Ces immenses 
amas de petits globules nous font voir comment la nature, procé- 
dant par des infiniment petits, est arrivée, à l’aide du temps, à 
constituer l’un des traits les plus caractéristiques de la structure de 
la croûte du globe. 
Il n’est donc pas étonnant que depuis Strabon et Pline, qui, 
déjà, s’étaient préoccupés de cette formation, comparable à celle 
de ces dépôts puissants de tripoli entièrement composés d’infusoires 
fossiles dont les belles observations microscopiques de M. Ehren- 
berg nous révélaient naguère l’existence ; il n’est donc pas étonnant, 
dis-je, qu’un phénomène à la fois aussi petit ou aussi grand, selon 
qu’on l’envisage dans ses détails ou dans son ensemble, ait préoc- 
cupé tous les géologues et ait suggéré une multitude d’hypothèses 
pour expliquer une formation aussi étonnante que merveilleuse. 
Il serait beaucoup trop long et peut-être un peu fastidieux 
d’entreprendre ici l’analyse de chacune de ces hypothèses; aussi 
me bornerai-je à les grouper et à les indiquer collectivement sui- 
vant un certain ordre d’idées. 
1° On peut réunir d’abord en un seul groupe les naturalistes qui 
autrefois regardaient les globules oolitliiques, ainsi que les fossiles, 
comme des jeux de la nature, et ceux qui croyaient, avec Lach- 
mund, Beclier, Rarsten, que c’était tout simplement une conglo- 
mération de grains de sable arrondis mécaniquement. 
2° Viennent ensuite se grouper les personnes qui, comme Boet 
de Boot, Kundman, Klein, Gessner, Wormius, Wooclward, Walle- 
rius, Rauwolf, etc., croyaient que ces grains n’étaient que des 
espèces de stalagmites en grains arrondis ou de petites œtites glo- 
buleuses et ferrugineuses. 
On peut encore ranger dans le même groupe, comme se ratta- 
chant au même genre d’idées, l’opinion des naturalistes qui, 
s’appuyant sur les observations faites sur la formation des confetti 
ou dragées de Tivoli et d’autres lieux, considèrent les oolithes en 
général comme des concrétions formées au milieu des courants et 
arrondies par suite du frottement et du ballottage qu’elles auraient 
éprouvés, etc. Daubenton, de Saussure, Spallanzani, Gillet de 
Gaumont, Breislak, de Buch, Al. Brongniart. etc., sont les auteurs 
qui ont le plus contribué à accréditer ces idées. 
Les Pisa lapidea , les Pi sa Bethleemitica de Rauwolf, les calculs 
des bains de Saint-Philippe en Toscane, les Bcllaria lapidea qu-i 
se forment au milieu des cascades ou des sources minérales sont 
des concrétions analogues aux pralines, dragées ou confetti de 
Carlsbad, de Tivoli, et ont contribué comme elles à étayer cette 
