NOTE DE M. VIRLET d’aOUST. 495 
disposition régulière tient à ce que, dans les terrains neptuniens, 
les fossiles sont généralement disposés par couches. » 
Enfin, après avoir parlé des opales et des hyaiitlies, qu’il suppose 
avoir été formées par un précipité gélatineux (1), il s’exprime en- 
core de la manière suivante: 
« Mais on ne saurait expliquer ainsi la formation des rognons 
et des filons de ménilitlie qui existent dans les marnes du plâtre. 
On ne peut également supposer cette origine pour le quartz rési- 
nitequi remplace des corps organisés et principalement pour ceux 
qui forment la substance des bois pétrifiés. Le quartz résinite, 
dans ce cas, est évidemment postérieur, mais en outre il s’est in- 
troduit successivement et par une espèce de cémentation qui a eu 
lieu molécule à molécule ; en effet, ce n’est plus ici un simple 
moulage, mais le remplacement est si parfait que le tissu le plus 
délicat du bois, qu’on 11 e peut étudier qu’au moyen d’un grossis- 
sement de 300 à A00 fois, est parfaitement conservé, etc. 
» Un fait digne de remarque, c’est que la silice paraît posséder 
seule cette propriété de pétrification ; il semblerait que la matière 
organique exerce sur elle une certaine attraction, par suite de la- 
quelle a lieu le remplacement des fossiles. On trouve bien, il est 
vrai, dubois à l’état de chaux carbonatée, mais ce sont de simples 
moules, et non des pétrifications. » 
J’ai cité, cependant, des tiges de plantes houillères, provenant 
des mines de Saint-Bérain et de Saint-Léger, réellement pétrifiées 
et où le fer a joué le rôle de la silice; mais, comme c’est une sub- 
stance opaque, une partie seulement du tissu organique intérieur 
est resté apparent. J’en ai adressé dans le temps de nombreux 
échantillons à M. l’abbé Landriot, pour la collection du sémi- 
naire d’Autun, et à M. Ad. Brongniart pour les collections du 
Muséum. 
Postérieurement, en 1850, M. Marcel de Serres a publié sur 
l'origine des silex de la craie , dans les Mémoires de la Société l lu- 
né en ne de Bordeaux, des observations dont je n’ai eu connaissance 
que par la citation qu’en a faite M. Gaudry. Reprenant à peu près 
les idées de M. Ch. Lyell, il admet que la silice des silex de la 
craie pourrait très bien provenir des débris des infusoires qui les 
composent. 
(1) J’ai plusieurs raisons de considérer plusieurs de ces substances 
comme étant plutôt la conséquence d’un suintement, d'une véritable 
sécrétion des roches qui les renferment. 
